SCÈNE I

Le paladin et ALCANDRE, son camarade.

le paladin.

C'en est fait, cher Alcandre, j'ay perdu cette liberté que les Vénitiens ont si chère, et pour laquelle il y a cinquante ans que les Hollandois font la guerre au roy d'Espagne'. L'amour a des prisons pour les innocens, aussi bien que la justice pour les coulpables; et cette belle, qui de tous les hommes en a vaincu une partie et gaigné l'autre, m'a mis au nombre des vaincus, moy qui avois tousjours esté du party des plus forts. Bref, il faut que j'avoue que je suis amoureux, puisque la nature le veut, et que je suis de la race du premier homme.

ALCANDRE

Seroit-ilbien possible qu'un homme comme vous, destiné particulièrement à l'usage de la guerre, non moins que le feu et le fer, et sur lequel le dieu des batailles se devoit un jour apparemment reposer de la conduite de ses armes et de ses bataillons; qu'un homme de cette sorte, dis-je, se laisse maintenant vaincre aux charmes et aux mignardises d'une femme, et se plonge dans une oisiveté pareille à celle des morts, ne plus ne moins que si aujourd'hui en France nous jouyssions d'une paix générale, ou que les affaires et le cours du monde se soient arrestez et reposez tout court ?

LE PALADIN

Ne sçais-tu pas qu'il y a des laschetez qu'un homme de courage doit taire, et que l'oisiveté est

1. Dans Francion, liv. XI, cette phrase se retrouve aussi au milieu d'un discours d'Hortensius (Balzac), et comme ici à propos de la liberté qu'on perd en aimant : « Ne venez-vous point, dit-il,... pour renoncer à cette liberté qui vous estoit aussi chère qu'à la République de Venise ? avezvous laissé perdre une chose pour laquelle il y a cinquante ans que les Hollandois font la guerre au roi d'Eipague ? »

maintenant le mestier des honnestes gens? Au reste, je me contente d'avoir taslé de la guerre ; jo ne la veux plus voir qu'avec les lunettes de Flandre '. Désormais le printemps, qui pour les autres commence à mettre des armées aux champsj et ne sert qu'à produire des desseins, des entreprises de guerre et des sièges de villes, pour moy seul ne prjduira que des roses et des violettes en faveur d ; mes amours.

Que les autres se facent craindre et se facent valloirau bruiotde leurs aimes et de leurs canons; mon repos seul sera tousjours capable de donner de la terreur à mes ennemis.

Il est vray qu'aulresfois je n'entrois jamais en ville du monde que par des bresches raisonnables. A l'âge de vingt ans il n'y avoil partie du inonde que je n'eusse courue pour treuver de la gloire ; je faisois la guerre aux Turcs et aux hérétiques; je paroissois aux sièges et aux combats; je donnois la vie aux uns et l'ostois à d'autres, et pour mourir il suffisoit seulement d'estre mal avec moy de la simple inimitié qui a esté permise en quelques republiques bien ordonnées. Je passois bien souvent jusqu'à la tyrannie, qui est odieuse à tout le monde, comme aussi n'avois-je point de petites passions en ma cholère ; et, si au poinct de ma fureur Dieu m'eust donné le gouvernement de ses foudres et de ses tonnerres, dans moins de vingt et quatre heures il n'y eusl plus eu de tours ny de pavillons au monde. Bref, il sembloit que je voulois perdre à toutes les heures du jour ceq[ueje ne sçaurois perdre qu'une seule fois, et je faisois aussi peu d'estat de ma vie que si elle eustesté à un autre; et certes, quand je considère que la guerre s'est contentée' d'une partie de mon visage, je crois avoir esté favorablement traicté et avoir gaigné tout ce qui m'est demeuré de reste; et véritablement, avoir comme je me portois franchement dans les occasions, et sans mesme prendre le loisir d'endossermacuirasse,

1. c'est-à-dire de loin, avec une longue--vue. L'invention en était nouvelle. L'Estoile, qui en parle daus son Journal, à la date du 30 avril 1609, dit quelle était de l'année précédente. Il ajoute que ces sortes de lunettes venaient toutes de Hollande, où on ks avait inventées. On ne les appelait que lunettes de Flandre, comme ici, ou d'Amsterdam.