NOTICE SUR BOIS-ROBERT

Il fot le fou comique de Richelieu, comme Desmarcts avait été son fou sérieux ; ce fut l'amusenr juré du Palais-Cardinal, le porte-marotte on ce lo^is terrible, où, lorsqu'on songe à la politique qui s'y tramait et aux ordres sanglantsqui en sortirent, il semble surprenant qu'on ait si bien ri ; maison étrange, qui do loin ferait encore peur, si l'on n'y voyait passer quel(|uo joyeux drôle coiiimo Bois-Hobort et si l'anecdoto n'y déridait un peu l'iiisloire.

Bois-Ilobert n'y arriva pas tout de suite, de plain-piod. Il fallait à Hlclielieu un plaisant complet, qui eût fait, avant de venir chez lui, son apprentissage de farces, son stage de bouffonneries, et ne lui donnât pour l'amuser que la fleur d'un sac h malices des mieux garnis.

Bois-Robert avait rempli le sien un peu partout: à Cacn, où il éuit né vers 1592 et où les types b:is-iiorman(ls ne lui avaient pas manqué ; à Rouen, où il fit ses premières fredaines d'avocat galant ; à Blois, chez la reine mère, où l'on menait le double jeu des complots et des plaisirs, où l'on conspirait dans les entr'aclcs d'une pastorale, et où peu s'en fallut qu'il ne mit en rimes le Pastor fido avec le coup de poignard d'une conspiration pour dénouement ; à Paris, où il ne passa une première fois que pour vivre d'expédients sans délicatesse, de pauvres vers do ballet sans gaieté, comme ceux du liallet des bacchanales, en 1623,et de romans sans passion, ni esprit, ni stylo, comme son premier livre, VHiitoire indiemie iC Anaxandre et d'Osalié ; à Londres, où il suivit M. et M"* de Chevreuse, et ne se fit point pardonner d'avoir mis en vers que le climat anglais était u un climat barbare; » enfin à Rome, uù il retrouva un écho du rire gaulois de Rabelais, et rainas^ra quelques bribes de ses s uccès de farceur.

Il y gagna d'être fait abbé par le pape lui-même, avec un très-petit bénéfice, qui ne donnait pas plus de 170 livres par an, mais qui fut, comme il l'a dit, » le levain de sa fortune. » C'est avec « cette soutane en trois jours endossée, » et qu'il porta comme elle avait été prise, c'està-dire de façon si leste et si peu décente que M"' Cornuel disait qu'une jupe de ISinon la galante en était la doublure ; c'est avec cette prêtrise qui, loin de nuire à ses farces, les servit par le contraste, et lui fut, disait l'abbé de la Victpire, « ce que la farine est aux bouffons ; »