SUR BOIS-ROBERT

favori Cinq-Mars, donna l'exemple : il continua de lui sacrifier son ami le plus cher.

Ce n'est qu'après la chute de Cinq-Mars que Bois-Robert put revenir au Palais-Cardinal. Richelieu en pleura, comme s'il eût senti qu'il ne le revoyait (lue pour lui dire adieu. Moins de vingt jours après il était mort. '^-

Le pauvre abbé retomba plus triste, plus désolé dans son exil.

Son influence qui allait renaître s'évanouissait pour toujours. Les amis qu'elle lui avait faits et qu'il méritait, car il était fort serviable et avait pu à bon droit se dire le protecteur « des Muses affligées, » allaient certainement ne plus se souvenir de ce qu'elle avait eu de bienfaisant pour eux. D'autres, au contraire, en plus grand nombre encore, qu'il avait égratignés deses malices, car on ne passe pas toute sa vie en dépense d'esprit, à tort et à travers, sans se faire au moins un ou deux bons ennemis par jour, allaient se rappeler tout ce qu'ils lui devaient, en pleine liberté de rancune.

Ce fut son tour de recevoir les nasardes.

Il lui en vint de partout, même de l'Académie, qu'il avait si vivement aimée, aidée, qu'il avait fondée presque, tant il avait poussé le cardinal à cette œuvre de haut patronage littéraire; et tant il y avait mis des siens, pauvres diables qui ne valaient que par elle, et qu'on avait eu bien raison d'y appeler « les enfants de la pitié de Bois-Robert. »

Malleville avait dès longtemps commencé l'attaque, mais en brave, car c'était du temps de la puissance de Bois- Robert. Il lui avait décoché le fameux rondeau :

Coiffé d'un froc bien rafGné Et revêtu d'un doyenné.

Qui lui rapporte de quoi frire, Frère René devient M essire Et vit comme un déterminé

Quand la mort du cardinal l'eut jeté par terre, on ne s'en tint pas à ces rondeaux bénins.

Il fut lardé d'épigrammes. dépecé, mis e n pièces. Toute sa vie y passa. Un poëme, moitié vers et moitié prose, en fût fait, sous le titre transparent de la Bosco-Robertine, qui ne fut pas imprimé, mais dont les copies — nous en avons tenu une à la Bibliothèque ^ — coururent tout Paris. On n'en sait pas l'auteur, mais ce devait être quelque écrivassier de théâtre que la concurrence trop féconde de Bois-Robert gênait dans ses produits.

L'abbé en eftet, n'ayant plus que la consolation de rimer, de faire des pièces, les multipliait à la douzaine. Le plus gros de son répertoire est de ce temps-là. On s'en étonnait, car de telles besognes ne lui étaient pas néces-