Galerie kist,, t. I, p

5. Jarry, Essai sur les œuvres dramatiques de J, Rotrou, p. 4a.

a44 I^lB THÉÂTRE FRANÇAIS AVANT LA PÉRIODE CLASSIQUE

Rien de tout cela n*est exact ; et pourtant la disposition réelle du théâtre au commencement du xvii* siècle avait été nettement indiquée par des auteurs connus.

« Il n'y a pas encore fort longtemps, écrivait Sarazin en 16A0, que la fable était ce qui faisait le moins de peine à nos poètes,.., et pourvu que dans leurs poèmes ils eussent mêlé confusément les amours, les jalousies, les duels, les déguisements, les prisons et les naufrages sur une scène divisée en plusieurs régions, ils croyaient avoir fait un excellent poème dramatique * . » Cette scène divisée en plusieurs régions, Sarazin la connaissait si bien qu'il l'attribuait même à la tragédie latine : «c L'auteur tragique qui a mis sa mort (d'Hercule) sur la scène, et duquel l'ouvrage se lit parmi ceux de Sénèque, quoiqu'il n'en soit pas au sentiment d'Heinsius, est tombé dans la même faute ; sa scène est partagée en plusieurs lieux, et son action dure plusieurs jours '. »

La Mesnardière écrit d'un style moins clair ; il n'est pas cependant moins instructif, a La scène, dit-il ^, autrement le lieu où l'action a été faite, désignant pour l'ordinaire une ville tout entière, souvent un petit pays, et quelquefois une maison, il faut de nécessité quelle change d'autant de faces quelle marque d'endroits divers, qu'elle ne découvre pas un jardin, ni une forêt, pour la scène d'une