Soumis

FINIS

FIN DE MARCHEBEAU

MESTIER ET MARCHANDISE

FARCE

(XIV® SIÈCLE — RÉGNE DE CHARLES vil)

NOTICE ET ARGUMENT

Cette pièce, qui se trouve, comme la précédente, dans le Recueil La Vallière, est des plus curieuses. Ce n’est pas moins qu’une farce politique et d'actualité, pour l'une des années les plus intéressantes du règne de Charles VIF, l'année 1440. On trouvera la date plus loin dans la farce même.

Tout ce qui occupait alors les esprits y est rappelé et mis en action : la révolte des seigneurs, rassemblés à Blois autour du duc d'Orléans, pour organiser cette guerre de la Praguerie, dans laquelle ils entrainèrent le jeune Dauphin, mais dont, malgré cela, Charles VII eut bientôt raison; les plaintes du peuple de la ville et des champs : marchands, artisans et bergers, dont ces troubles arrêtaient les travaux, et qui ne savaient comment gagner leur vie ; puis enfin, comme unique Consolation contre ces malheurs du temps, l'espoir de tous en l’aide de Dieu, et en la sagesse du roi, qui, en effet, avec lo concours de plusieurs hommes de haute expérience, pris hors de la noblesse, Jacques Cœur, l'argentier, Jean Bureau, le maître des comptes, etc., fit beaucoup, à l'encontre des scigneurs et malgré leurs troubles, pour les gens des métiers et du commerce.

Les personnages sont de ceux que nous rencontrerons souvent : Marchandise parle pour les marchands, Mestier pour les artisans, et le Berger pour les hommes de la campagne.

Chacun d'eux gémit à son tour. Ils se plaignent du Temps qui court. 11 paraît bientôt lui-même, attiré par le bruit de ces plaintes, et s’enquiert de ce qui en est la cause. On lui répond que tout n'ira bien que s’il change. Rien de plus simple ; il s’'empresse de changer : il était venu en costumes de diverses couleurs, il revient paré d’une seule, le rouge.

On ne trouve pas que ce soit nuance d’heureux présage. Il y a de la révolte, de la guerre civile sous cette couleur du Temps.

Il change donc encore, mais c’est pour revenir armé en guerre et menaçant. On ne 8e plaint, on ne gémit que plus fort.

Autre métamorphose, mais tout aussi peu rassurante. Le Temps revient enveloppé, et « brouillé ». Que faire d'un Temps pareil? Donc cris nouveaux, et plaintes de plus belle.

Le Temps répond que ce n’est pas à lui qu’il faut s’en prendre, s’il est ainsi brouillé, mais « aux Gens ». Or, qu'est-ce que les Gens? Il le fait voir, en amenant un personnage qui les représente et qui est aussi bizarre de langage que d'aspect: sa figure cst un masque placé derrière la tête; son parler, un charabia inintelligible. Quant à sa démarche, il va à reculons!

Les « Gens » sont donc les hommes À faux visage, qui font tout en arrière, qui conspirent dans une langue qu'eux seuls comprennent, et dont les menées font que tout recule au lieu d'avancer. Par bonheur Dieu et le roi sont là qui remettront chaque chose dans l'ordre et changeront le Temps et les Gens.

La farce finit sur cette espérance, très-haut proclamée, ct, suivant l’usage, par une petite chanson.

Comme toujours, on n’en sait pas l’auteur, mais nous serions tenté de croire qu'il était de classe bourgeoise, et de la Bazoche de Paris.

S'il en était ainsi, nous aurions là l'opinion des gens de Palais, chefs de la Bourgeoisie, sur les affaires du temps et plaintes du peuple; ce qui ajouterait encore à la curivsité de cette pièce si curieuse.

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MESTIER ET MARCHANDISE