LA FARCE DÉ MAISTRE PATHELIN

LE BERGIER Dietes hardiment que jaflolle Se je dis but autre parole.

For bec que Vous M'A\CZ ApPprins.

fripon, en jouer les tours. Nous ne pensons pas cependant qu'elle soit de lui. La preuve qu’on tiro des éditions communes de certaines œuvres de Villon et du Pathelin ne suffit pas, ct mème ne prouve rien du tout. Ce n'est pas avec Villon seulement qu’il fut imprimé. Galliot Du Pré le réunit dans un mème volume au Blason des fausses Amours et au Loyer des folles Amours, et cependant on ne l’a jamais attribué ni à Guillaume Alexis qui écrivit le Blason, ni à Guillaume Crestin qui fit le Loyer.

Peut-être eut-il pour auteur quelque joueur de farce, dont le nom même de Pathelin était le surnom, le nom de théâtre, et qu’on n’a pas connu autrement.

Deux vers de P. Grognet dans la Louange et excellence des bons facteurs, où l’on voit de plus que ce Pathelin ne jouait pas ses tours que sur le théâtre, lui donnèrent à penser :

Quant au regard de Pathelin Trop practiqua son pathclin 1.

Ce qu’on lit dans un ss. du même temps ? sur les auteurs qui alors composèrent « facéties »,et parmi lesquels ce Patellin (sic) est aussi nommé, serait une autre preuve. Mais ce point est encore trop obscur pour que je m'y arrête. Je n’y reviendrai qu'avec plus de lumière.

Pour moi, jusqu’à présent,ce n’est pas un poëte de vagabondage et de ribaudaille qui a écrit Pathelin, maisun homme d'esprit plus posé et de pratique plus mûre, c’est quelque poëte de bazoche, comme on en voyait se mettre en besogne vers le temps des jours gras, pour les représentations de la Table de Marbre. Toute la dernière partie, la’scène de la consultation et celles da jugement, sont, à ne s’y pas méprendre, d’un homme de Palais qui sait les tours et détours de la chicane, les finesses et tromperies de « l’avocacion », comme on disait, enfin tous les mystères de la pratique.

Ce qui lui a permis d’être si expert en cette partie la plus importante de la farce, est aussi ce qui l'aura empèché de s’y nommer.

L'homme de Palais a parlé, s’est amusé derrière le poëte, mais à la condition qu'il laisserait sa gravité lui imposer silence quand, la farce finie, le moment serait venu d’en dire l’auteur.

Si par ces arguments, que nous croyons plausibles, nous contestons à Villon les droits qu'on lui attribue sur la farce de Pathelin, nous ne contestons pas moins, de par les mêmes raisons, au très-obscur P. Blanchet ceux dont on l’a gratifié pour la même œuvre, en ne s’appuyant que sur le témoignage de Beauchamp à ; et enfin ceux aussi que Génin s’est avisé un peu tard de créer à son préféré Antoine de la Salle.

Pour celui-ci et pour Blanche’, on a d’autres raisons encore de les écarter. Quand la farce fut écrite, de 1168 au plus tôt, à 1433 au plus tard, suivant nous, que l'opinion de M. Littré ne dément pas ‘, Antoine de la Salle aurait été trop vieux, et Blanchet beaucoup trop jeune: l’un aurait eu soixante-dis ans, âge où l’on n’écrivait plus guère de farces en cr:s temps sérieux; et l’autre, ce quiestencore bien plus impossible, n'aurait eu quedixans!

La dato que nous donnons au Pafhelin se trouvera jus-

4. Anciennes pcestes publiées par M. de Mantaiglon,t. VII, p. 7.

2. Les vertus qui font triompher la Hoyalle maison de Franc, mss. de la Bibl. nat , n° 7032.