PAR ANDRÉ DE LA VIGNE

(X\® SIÈCLE — RÈGNE DE CAARLES Viil — 1496)

NOTICE ET ARGUMENT

Cette moralité, qui, on le verra, est bien plutôt une

farce, a pour nous bien des points intéressants : on en sait la date exacte, on en connaît l’auteur, ce qui n’est pas moins rare, enfin l’on n’ignore rien, ni des circonstances dans lesquelles elle fut écrite et jouée, ni de l’ensemble du spectacle dont elle faisait partie avec la Farce du Musnyer, que pour cette raison nous avons eu soin de n’en pas séparer. Elle viendra à la suite.

L'auteur, André de La Vigne, qui a fait l’une et l’autre, la Moralité et la Farce, nous occupera d'abord. On ne sait pas quand il naquit, on ignora mème très-longtemps qu’il füt de La Rochelle. Ce n'est que par le procès-verbal qu'il dressa lui-même de la représentation, et qui paraitra ici, pour la première fois à la suite des deux pièces, que l’on a connu ce détail.

Jusqu’alors on avait pu croire qu'André de La Vigne était, ou de la Bourgogne, à cause de cette représentation mème qui dut être un des événements de sa vie, et qui fut donnée dans une ville bourguignonne; ou de la Savoie, à cause du long séjour qu’on savait — par la Bibliothèque françoise de Lacroix du Maine — qu'il avait fait à Chambéry, comme secrétaire du duc.

De la cour de Chambéry, sans qu’on sache comment ni par quelles influences, il passa à la cour de France, où il fut auprès d'Anne de Bretagne ce qu’il avait été auprès du duc de Savoie.

A son titre de secrétaire de la Reine il en joignit un autre, celui de « facteur », c’est à-dire de poëte « du Roy 1 ». Lacroix du Maine dit « orateur », mais il se trompe. Il n’y a rien dans ce que fit A. de La Vigne qui sente « l'orateur », tandis que ce qu’il écrivit pour Charles VIII est du ressort du poëte, de l'écrivain, du « facteur ». Ce titre est d’ailleurs, comme on le verra par le procès-verbal, celui qu'il se donnait lui-même. Il le justifia quand le roi fit son expédition de Naples. Il l'y suivit, et par son ordre en écrivit le Journa/, qu'il lui présenta à Lyon, à l’une des haltes du retour.

Ce « Journal de l’entreprise et voyago de Naples » fut une des parties les plus importantes du livre qu'André de La Vigne publia plus tard, après la mort du roi, mais sans qu’on en sache au juste la date, sous le titre de Vergier d'honneur. Plusieurs autres pièces y furent jointes, notamment /a Louange des Rois, écrite bien antérieurement, car, suivant Fontette ?, elle aurait été composée à l’occa-

1. V.aut. VII, p. 5-17, des Anciennes présies françoises, publié par M. de Moutaiglon, des quatrains fort curieux de P. Grougnet sur la Louange et excellence des bons facteurs. Notre poëte

n'y est pas oublié.