XV® SIÈCLE. — RÈGNE DE CUARLFS VIT
NOTICE ET ARGUMENT
Ce mystère se trouve dans le même manuscrit que ceux qui précèdent, et, comme eux, il a été publié par M. Achille Jubinal dans ses Mystères inédits du XV® siécle 1. 11 est du même temps et du mème caractère.
La vie du saint y est suivie de point en point avec une
exactitude pareille.
C'est sa légende rimée et mise en scène de la façon la
plus naïve, avec tous les détails qu'on en peut lire dans un manuscrit de la même époque qui se trouve aussi à la Bibliothèque nationale, et que nous aurons occasion de citer en note aux endroits qui se rapprocheront plus particulièrement des épisodes de la pièce.
Dans celle-ci comme dans la légende, nous trouvons d'abord saint Fiacre chez son père, noble et riche seigneur d'Irlande, « contte tenant soubz luy la seigneurie d'Ybernye. » Le père aime le luxe et la magnificence, le fils les fuit; le père voudrait qu’il se mariât à quelque noble jeune fille, et Fiacre a le mariage en haine. C'est Dieu seul qui le possède. La fille d’un comte, qu'on envoie vers lui pour le mettre en tentation, ne fait que le mettre en fuite. À tout ce qu’elle lui peut dire de gracieux, il répond par des refus. ;
« Ce oyant, dit la légende manuscrite, qui est la meilleure analyse de la pièce, la pucelle moult triste et honteuse s’en retourna, et le benoist saint Fiacre, touché de lJ’amour de Dieu, se mist en chemin pour passer la mer affin de s’en aller hermitte au pays de Brie près Meaulx, Et se adressa vers saint Faron, luy donnant à congnoistre sa voullante. »
Dans le mystère ce voyage est bientôt fait. Quelques vers y suffisent.
Saint Pharon, qui était alors évêque de Meaux, fait le meilleur accueil au pieux voyageur, et, pour qu'il puisse avoir une digne retraite sur ses terres, il lui donne tout ce qu’il pourra bècher de terre en un jour. Or, la bèche en ses mains bénies fait un tel travail, qu'avant la fin de la journée Fiacre se trouve maître d’un terrain immense. Toute une vaste forêt s’est trouvée défrichée.
Une vieille femme, qui aime mieux croire à quelque tour de sorcier qu’au miracle, s’en va dénoncer Fiacre à saint Pharon, qui, émerveillé, lui laisse ce que Dieu lui a donné par ce prodige.
Sa vie ne se prolonge guère. Dieu, à qui il l’a donnée toute, le prend en compassion et le retire vers lui.
Quand il est mort, l'évèque fait pieusement relever «le corps saint »,etles miracles se multiplient dans la chapelle où il a été placé. Ils s'opèrent dans la pièce de la mème manière et avec le même ordre que dans la légende. De solennelles actions de grâces, dont l’évêque donne
le signal, remercient le ciel et mettent fin au mystère.
Ce qui lui donne une originalité particulière, pour ne pas dire étrange, c'est qu'arrivé aux deux tiers de sa longueur il est interrompu par une farce, qui, sans dire gare, s'ébat en toutes sortes d'impiétés, de ribauderies, de gaillardises, et cela entre la vie du saint qui vient de finir, et ses miracles qui vont commencer!
Un de ces soldats d'aventure et-de pillage qu’on appelait alors du nom de a brizand », resté aux mauvais drôles qui ont gardé la pire moitié de leur métier, rencontre un paysan, « un vilain », et lui demande sa route vers Saint-Omer, pour qu'il puisse rejoindre sa compaguie.
Le vilain fait d’abord la sourde orcille, puis ne lui répond — lorsqu'il y consent enfin — que par des moqueries ou des injures. Le brigand veut s’en venger, mais le vilain est déjà loin, et il ne trouve pour passer sa colère qu'un chapon gras auquel il tord le cou. Un sergent qui passe le lui dispute. De gros mots s’échangent, puis des coups; les plus lourds et les plus drus tombent sur le sergent, qui s’en va avec un bras cassé pendant que lo brigand emporte le chapon.
De cechamp de bataille on passe, avec la facilité d’évolution particulière à ces pièces, chez la femme du sergent.
Celle du vilain lui vient conter, pour la réjouir, le mauvais cas de son mari, estropié par le brigand. Elles s’en donnent à cœur-joie sur l'aventure, et pour la fêter mieux s'en vont au cabaret où la femme du vilain s'est éprise d’un certain vin nouveau qu'elle veut faire connaître à sa commère. Elles sont en train de boire à plein gosier, quand survient le sergent, qui, du seul bras qui lui reste, étrille sa femme bel et bien.
De rage, elle se jetterait, toute décoiffée, sur sa commère qui, en la menant au cabaret, l’a mise en cette mauvaise passe; mais un bon mouvement l'en détourne. Pour se consoler de ne plus boire, elles chantent ensemble. La farce finit et le mystère recommence.
M. lo duc de la Vallière, dans sa Jb/liolhèque du Thédtre-Français 1, et, d’après lui M. Lenient, dans son livre /a Satire en France au Moyen Age 3, avaient signalé cette singularité d’une farce au beau milieu d’un mystère dont elle interrompt les scènes dévotes par son rire et ses impiétés.
Nous croyons, comme eux, que c’est un fait unique dans l’histoire de ce théâtre bizarre, et c’est pour cela que, pour ce volume, où farces et mystères se trouvent mélés, nous avons donné la préférence à cette Vie de saint Fiacre, qui est à la fois mystère et farce.
&. 1859 in-18, p. 341.
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