Affaire fusitive, chose labile

FIN DU BATELEFUR,

Po

FARCE DE TOUT, RIEN ET CHASCUN

Cette farce a cela &e singulier, d'unique peut-être, qu'on en connaît deux versions tout à fait différentes, deux textes absolument dissemblables, bien que sur lc mène sujet,

La forme varie du tout au tout, le fond est pareil.

De ces deux pièces qui sont sœurs, et non jumelles, et qui mème ne se ressemblent pas, la plus récemment retrouvée, mais, à n’en pas douter, la plus ancienne, est celle que nous donnons ici.

Elle est la 56e du Recueil de Londres, où elle occupe ‘seulement 8 pages de 58 lignes, et elle a été reproduite au tome III, p. 199, de l'Ancien Théâtre de la Bibliothè- ‘que elzévirienne.

Avant de la connaître, on avait celle dont par le style elle cst certainement l’ainée, et qui nous était arrivée vingt-cinq ans auparavant. Ce n'est en effet qu’en 1851 qu’elle nous fut révélée, avec tout le Recueil de Londres, par l'Ancien Théâtre, tandis que dès 1829 nous avions connu l’autre.

On devait celle-ci à un amateur de Besançon, M. Guillaume. D’après le manuscrit qu’il en possédait, il avait envoyé une copie à son confrère de la Société des Biblio-

philes, M. Monmerqué, dont le premier soin avait été de la publier — mais à très-petit nombre — dans le tome IV des Mélanges de la Société.

Dès la titre, on voit qu'elle diffère de celle qui vint plus tard. Voici celui qu’elle porte: Farce joyeuse et recréative à trois personnages, assavoir Tout, Chascun el Rin. Comparez avec celui de l’autre, vous verrez qu’il n’est pas le même. Ce n’est qu’une variante, mais réelle, et qui, commencée au titre, se continue par toutes sortes de nuances jusqu’à la fin. Nous ne les détaillerons pas. Il suffit d’avoir dit qu’elles existent, en signalant, comme nous l'avons fait, la singularité do ces dissemblances sur un thème semblable.

Ce thème, il est temps d’en parler, n’a rien que de fort simple. Tout et Rien se disputent Chascun. Pour celui-ci le choix n’est pas difficile : c’est à Tout qu’il court, en se moquant de Rien. Malheureusement, sur un coup do dé, où Rien a tenu le cornet, la chance tourne, et Tout et Chascun reviennent à Rien. |

J1 n’en est pas plus fier. C’est, il le sait, la loi commune. Quoi qu'on fasse, il n’est pas de chose qui ne lui retourne.