A M. LE PRÉSIDENT DESMEUNIERS
Paris, ce 24 décembre n89.
Monseigneur,
Les Comédiens ordinaires du Roi, occupant le Théâtre de la Nation, organes et dépositaires des chefs-d'œuvre dramatiques qui sont l'ornement et l'honneur de la scène française, osent vous supplier de vouloir bien calmer leurs inquiétudes.
Instruits par la voix publique qu'il a été élevé, par quelques opinions prononcées dans l'Assemblée nationale, des doutes sur la légitimité de leur état, ils vous supplient.
LE TUÉATRE-FRANÇAIS. 123
Monseigneur, de vouloir bien les instruire si l'Assemblée a décrété quelque chose sur cet objet, et si elle a déclaré leur état incompatible avec l'admission aux emplois et à la participation aux droits de citoyen. Des hommes honnêtes peuvent braver un préjugé que la loi désavoue; mais personne ne peut braver un Décret ni même le silence de l'Assemblée nationale sur son étai.
Les Comédiens français, dont vous avez daigné agréer l'hommage et le don patriotique., vous réitèrent, Monseigneur, et à l'auguste Assemblée, le vœu le plus formel de n'employer leurs talents que d'une manière digne de Citoyens français, et ils s'estimeraient heureux si la législation, réformant les abus qui peuvent s'être glissés sur le théâtre, daignait se saisir d'un instrument d'influence sur les mœurs et sur l'opinion publique.
Nous sommes, etc.
Les. Comédiens ordinaires du Roi, Dazincourt, Secrétaire.
L'abbé Maury se plaint de ce que les artistes se soient adressés au président. 11 dit qu'il est « de la dernière indé- « cence que des Comédiens se donnent la licence d'ouvrir « une correspondance directe avec l'Assemblée. »
Le Président le rappelle formellement a l'ordre.
La pensée de Monseigneur de La Fare, Evéque de Nancy, se formule de cette manière :
« J'adhère entièrement à ce qu'à dit M. l'abbé Maury; j'ajouterai seulement un trait d'un acteur célèbre, parce qu'il s'applique très-bien à la discussion actuelle. Un vieil officier se plaignait amèrement de la médiocrité des récompenses qu'il avait obtenues pour de longs services. 11 comparait son sort à celui de Lekain, auquel il faisait de dures
\U LE THÉATRt-FKANÇÂlS.
observations sur cette comparaison. « Ehl Monsieur, lui dit « le Comédien, comptez-vous pour rien le droit que vous « avez de me parler ainsi? »
A l'appui de celle motion, le marquis de Marnézia s'écrie -.
« Lisez Rousseau, sa lettre sur les spectacles, et vous ne « prononcerez pas avant de l'avoir lue et méditée. Vous y « verrez ce qu'il pense des Comédiens, et peut-être alors « sentirez-vous que vous ne devez pas leur accorder le « droit de siéger dans vos assemblées législatives. »
Décret de l\4sseinblée nationale.
« Il ne pourra être opposé à Téligibilité d'aucun
citoyen, d'autres motifs d'exclusion que ceux qui résultent des Décrets constitutionnels. »
Séance du 25 décembre 1789.
Telle est la base actuelle et définitive de létat civil des Comédiens en France.
Mademoiselle Contât cesse de paraître.
Mademoiselle Raucourt prend le même parti.
Talma et sa Fiancée.
On refuse à Talma l'acte de la célébration de son mariage avec Julie Carcan (d'autres disent Carcau), surnommé la Belle Julie.
L'artiste adresse la lettre suivante aux Membres de /'^;ysemblée naUonale ;
LE THEATRE-FRANÇAIS. f25
« Messieurs,
« J'implore le secours de la loi constitutionnelle et je ré- « clame les droits de citoyen qu'on ne m'a point ravis, « puisqu'elle ne prononce aucun titre d'exclusion contre « ceux qui embrassent la carrière du théâtre. J'ai fait choix « d'une compagne, à laquelle je veux m'unir par les liens « du mariage. Mon père m'a donné son consentement. Je « me suis présenté devant le curé de Saint-Sulpice pour la « publication de mes bans. Après un premier refus, je lui ai « fait faire sommation par acte extrajudiciaire. Il a répondu « à l'huissier qu'il avait cru de la prudence d'en déférer à « à ses supérieurs; qu'ils lui ont rappelé les lettres canoni- « ques auxquelles il doit obéir, et qui défendent de donner « à un comédien le sacrement du mariage avant d'avoir
•< obtenu de sa pari une renonciation a son état Je me
« prosterne devant Dieu ; je professe la religion catholique
« apostolique et romaine J'aurais pu, sans doute, faire
» une renonciation et reprendre le lendemain mon état; « mais je ne veux point me montrer indigne de la religion « qu'on invoque contre moi, indigne du bienfait de la Con- « stitution en accusant vos décrets d'erreur et vos lois a d'impuissance. Je m'abandonne avec confiance à voire « justice.
« 12 juillet 1790.
« Talma. »
Trois membres prennent la parole à ce sujet : Goupil, l'abbé Gouttes et Bouche. — Ce dernier remarque que « plu- « sieurs fois, on a marié des comédiens sous le nom de Mu- « siciens. »
Celle fiancée de Talma a 4o,ooo livres de rentes.
Après plusieurs journées d'un très-grand émoi politique, nombre de Comédiens français passent volontairement la nuit au Corps-de-garde.
Le Théâtre reste fermé pendant huit jours. Il donne deux représentations au bénéfice de toutes les victimes de ces tristes événements.
Les Gardes Françaises refusent pour eux la troisième.
Mort dlmbert, l'auteur comique.
Grandménil est le seul comédien du Théâtre-Français que les titres de ses ayeux placent sous le coup du Décret supprimant la Noblesse et tous les honneurs qui s'y rattachent.
La publicité donnée au Livre rouge, renfermant les Pensions et dons de faveurs secrètes accordés par la Cour, révèle les noms de bon nombre d'auteurs dramatiques.
Les théâtres ne paient plus l'impôt dit des Pauvres.
Encore CHARLES IX.
L'affaire se réveille. De nouveaux obstacles sont apportés à la suite des représentsations de cette pièce.
Cependant, les Députés Confédérés d'un grand nombre de nos villes sont arrivés à Paris.
Espérant triompher plus facilement que d'autres des difficultés qu'on ne fait pas connaître, ils écrivent aux Comédiens français pour leur demander que l'ouvrage soit joué.
« Nous n'avons, leur disent-ils, que huit jours à passer à « Paris, et nous ne les emploierons pas à voir Didon et a Zaïre. — 13 juillet 1790. »
En appuyant cette requête auprès des Comédiens, r.hpnier ajoute :
LE THÉÂTRE-FRANÇAIS. til
«Si voire Société ne remplit pas l'objet de 'ma demande, « je vais très-incessamment faire représenter celle tragédie « sur un autre théâtre public. »
Réponse des Comédiens.
« . . . . Votre pièce, que vous avez retirée, est dans le cas « de l'article 22 des Règlements adoptés par vous-même, et « elle a droit a une reprise dans le temps dont vous convien- « drez avec la Comédie .... Nous vous avons dit que nous a ne serions libres de reprendre celte tragédie qu'après les « autres pièces qui sont dans le même cas, et dont le rang « de reprise est fixé avant la reprise de la votre.»
15 juillet.
Un solliciteur plus écouté s'en mêle. Il écrit :
Aux Comédiens français.
« Messieurs,
« Le District des Cordeliers me charge de vous faire con- « naître un vœu qu'il partage avec un grand nombre de ci- « toyens venus de toutes les parties du royaume ... Il se « persuade que vous céderez volontiers h ses instances. . . « 11 ne vous aura point en vain adressé une réclamation « dont vous sentez toute la justice.
« J'ai l'honneur d'être, etc. , [M juillet. ) « Danton »
Des Députés reconnaissent qu'en retirant sa pièce, M. de Chénicr « s'est enchaîné lui-même et n'a plus le droit d'en exiger, dans ce momoiil. des représcnlaiions. >.
U8 LF. THÉATRK-FRANÇAIS.
