PROLOGUE

DÉBITÉ Ail COMMENCEMENT DU XVII*^ SIÈCLE. — (Extrait)

Bruscambille, au Public.

« A peine entrés dans ce lieu de divertissement, vous criez à gorge déployée dès la porte. Commencez! Commencez !Ei que savez-vous, Messieurs, si le seigneur Bruscambille aura bien étudié son rôle avant que de paraître devant l'excellence de vos seigneuries, et si votre précipitation ne lui fera pas dire quelque impertinence qui pourra déplaire à la seigneurie de vos excellences.

Nous avons bien eu la patience de vous attendre de pied ferme, et de recevoir votre argent à la porte, de meilleur cœur, pour le moins, que vous l'avez offert ; de vous préparer une jolie décoration de théâtre, une belle pièce toute

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neuve, qui, sortant de la lorge, est encore toute cliaude, et se doit gober la serviette sur l'épaule.

Mais c'est encore pis quand on a commencé : l'un tousse, l'autre crache, l'autre..., l'autre tourne le derrière au théâtre; il n'est pas jusqu'aux laquais qui n'y veuillent mettre le nez, tantôt en faisant intervenir des gourmades réciproques, tantôt, lançant avec des sarbacanes, des pois au nez de ceux qui ne peuvent mais de leurs folies.

Pour ces sortes de gens, je les réserve à leurs maîtres, qui peuvent, à leur retour, avec une fomentation d'étrivières, appliquées sur leurs parties postérieures, éteindre l'ardeur de leurs insolences.

11 est question de donner un coup de bec, en passant, à certains fanfarons de Gonesse, qui se promènent pendant qu'on représente. N'est-ce pas une chose aussi ridicule que de chanter au lit et de siffler à table?...

V Hôtel de Bourgogne est pour jouir et voir des spectacles divertissants, assis ou debout, sans bouger non plus qu'une nouvelle épousée...

Vous répondrez peut-être que le jeu ne vous plaît pas. C'est là où je vous attendais pour vous prouver que vous êtes d'autant plus fous d'y venir et de nous apporter votre bel et bon argent. Ma foi, si tous les ânes mangeaient des chardons, je n'en voudrais pas fournir la compagnie à cent écus par an. » •

Conservons ces vieilles médailles ; elles sont, pour qui sait les juger, la plus éloquente glorification de l'art moderne.