PREFACE

La production littéraire contemporaiuj est devenue si abon dante qn'on recule, étonné, devant la masse, formidable des livres, publiés chaque jour, qui s'accumulent sur nos tables » l'amateur ne sait où donner de la tête ; le lecteur le plus déterminé doit crier grâce ; plus d'un éditeur se refuse à publier des ouvrages nouveaux. On va répétant que l'automobilisme a porté le coup suprême au Livre, et que, dans Icâ bibliothèques désertées, *e dernier des maniaques, quelque vieillard, né au commencement du xix« siècle, s'attarde aux lectures démodées et radotant, cassé et sourd, n'entend pas le cri final des gardiens : « On ferme I »

Il semble raisonnable de p2nser que ce très réel encombrement du marché littéraire va motiver la grève de séditeurs, et celle des auteurs. Ce serait ime erreur, Monsieur.

Que les éditeurs anciens se refusent à faire de nouvelles publications, cela est vrai, en ce sens qu'ils s'y refusent... de temps en temps. Us décrètent par exemple qu'ils ne publieront plus d'auteurs que célèbres; mais ce n'est pas chez eux une disposition récente. Et puis, qui n'est pas célèbre aujourd'hui ? La célébrité est le résultat d'une « publicité » à tant la ligne, répétée pendant un temps donné. Et encore si les vieux éditeurs se retirent, ne soyez saisi d'aucune inquiétude — car il en surgit de jeunes chaque matin. Quant aux auteurs, ils ont tous aujourd'hui autant d'esprit que M. de Voltaire, puisqu'ils s'appellent M. Tout le Monde. Qui n'a pas publié au bel an de grâce 1909 son volume de vers ou son roman ne sait pas vivre. Et les femmes s'en mêlent: gare dessous ! Il y a eu l'âge de la pierre taillée ; iï y a eu l'âge du fer, l'âge du bronze ; nous voici à l'âge du Papier noirci. Cela est si vrai qu'aux jours où l'on prétend s'amuser, c'est encore du papier qui tombe en pluie symbolique, sous le nom de confetti