LES MYSTERES W
Le mot apparaît pour la première fois en 1402, dans les lettres accordées par Charles VII aux Confrères de la Passion; et jusqu'en 1450 il désigne des pantomimes et tableaux rivants ; puis il s'applique aux représentations dramatiques. J.es mystères tiennent aux drames liturgiques en ce qu'ils nt généralement pour sujets des épisodes religieux. Il semble jii'on puisse grouper en trois cycles les œuvres de ce genre écrites de 1400 à 1550.
i) Le Vieil Testament, ^wz dit en 50.000 vers l'histoire de l'homme {d'Adam à Auguste, Job, Tobie, Suzanne, Daniel, Octavien, les Sibylles, etc.) ;
2) La Passion : 35.000 vers sur les Evangiles, due sans doute à Arnoul Gréban (la Nativité, la Passion, la Résurrection). Jean Michel, un médecin d'Angers, en refit une partie. D'autres inconnus rédigèrent aussi des Passions ;
3) Les Actes des Apôtres : 60.000 vers, par Arnoul Gréban et son frère Simon. C'est l'histoire de tous les apôtres. En 1536, à Bourges, on joua l'œuvre tout entière ; cela dura quarante jours et mit en scène cinq cents personnages ;
4) La Vie des Saints, des débuts de l'ère chrétienne à
(i) Plusieurs poètes modernes, et en particulier Armand Silvestre, ont repris le sujet pour l'adapter à la scène, en y ajoutant toutefois le rôle du Diable qui n'était point dans l'original.
(2) BiBLiOGRAPHiR. Ajouter atuc volumes précédemment .cités : Petit df. ÎULLEVTLLE. Lts Mystères. — A. Jubinal. Mystères inédits du xv» siècle. — s. r»E Rothschild et E. Picot, Le Mistère du Vieil Testament. — G. Paris et G. Raynaud. Le Mystère de la Passion d' Arnoul Gréban. — DoxraET. Dictionnaire des Mystères. — O. 1,K Roy. Etudes sur Ifx MvUèrei. — GtnsssAWT et pe Cehtat.v. Le Mystère du Siège cVOrléatis, etc
3^ IM l'ilÉAtRIi I^RANÇAÎS
Saint Dominique et à saint Louis. (Vie de saint l^nis'par Gringoire, etc.) ;
5) lye cycle profane ne comprenant que deux mystèyes ; le Siège d'Orléans et la Destruction de Troie [celui-ci écrit vers 1452 par Jacques Millet, étudiant en droit.)
Voici trois passages caractéristiques relatifs à ces trois genres de mystères :
m VIKIIv TESTAMENT
DIAI^OGUE D'ADAM EX D'EVE MOURAXTK (l)
Eve. J 2 requier Dieu qu'il me pardoint Mes faultes, et grâces me doint, Que je puisse avoir saulvement, Je sens bien la mort qui me poinct, Qui veult que mou corps soit desjoinct. De mon csperit, à lui conjoinct ; Je sens bien mon definement.
Adam. Quoy ? Sentez vous quelque torment, Eve ?
Eve. Las ! ouy, largement,
Adam ; je scay certainement Que je suis de ma mort procha ne.
J'ay vescu assez longuement ; Je sens mon afoyblissement.
Vray Dieu, a ce département, Donne moy ta grâce haultaine 1
Adam. Las I qu'esse que nature humaine, Povre, doulente, lasche, vaine ?
Vivre si longtemps en grant peine Et puis finablement mourir.
Eve, ma femme et seur germaine, Puis qu'il fault que mort t'en anieine, Prie la bonté souveraine Qu'elle te vueille. secourir.
(r) Nous avons respecté ici le texte, d'ailleurs facile, comme V or tJio graphie M. L. Sudre dans sa Chrestomatie du ^loyen Age, afin de donner un spécimen de la langue du temps.
tE MOYEN AGE
r.A PASSION (D'ARNOUi< Grêban)
SCÊÎSrK IXI?ERNALE
Salan. Qui fait ceste mutacioii (i) ? Lucifer, roy des eimemivS.
Vous hiu-lez coninic ung lou famis.
Quand vous voulez chanter ou rire.
SCÈNES d'un mystère DE LA PASSION (Joué à Valendennes, en 1537.)
Lucifer.. Ha ! Sathan, Dieu te puist maudire 1 Quand est de mes ris et mes chans, Hz sont malheureux et meschans ; Ma noblesse et ma grant beaulté Est tournée en difformité, Mon chant en lamentacion, Mon ris en desolacion,
(i) Glossaire. — Mutacion : trouble, t.Jl^age. — Ennemis : dinhîes. uffami. — Lassus là-haut.
Famis
34 tl^ THÉA'iKK l'K.\NÇAlS
Ma lumière en ténèbre unibrage Ma gloire en douloureuse rage, Ma joye en incurable dueil ; Ne demeure que mon orgueil Qui ne m'est mué ne changé Depuis le jour que fus forgé Lassus au par durable empire.
Si non que tous jours il empire, vSan soy diminuer en rien.
Satan. De ce point je vous croy très bien, James n'y attendez reppos ; Mes cecy n'est point au propos, Sy n'est besoing qu'on le reppete.
Lucifer. Astaroth, sonne la trompeté Et busine par telz moyens Que tous les deables de céans Saillent dehors tost et en haste...
SAINT-LOUIS (DE PIERRE Gringoire)
JUSTICE SEIGNEURIAI^E
Dans ce passage, Gringoire veut nous montrer la barbarie d'un seigneur {ici le sire de Coucy) faisant pendre trois enfants qui, en poursuivant un lapin, étaient entrés dans ses domaines » où il les surprend en flagrant délit de braconnage.
Premier enfant. — Compai gnons, il nous fault entendre Que vecy la en de nos jours.
Nul ne nous peult faire secours.
Mourir fault, sans nul contreditz.
Je pry Dieu qu'en son paradiz Aujourd'hui le voyons tous trois.
Adieu, mes amys.
Lô Bourreau. — Hault le bois 1
Bu vêla jà ung despéché.
Le Varlet. — Il n'a guère long tems pr esche.
hE MOYKN AGE 35
Deuxième enfant. — Las I o mon Dieu 1 las 1 que diront Nos tendres parens quant sçauront Nostre mort très-dure et amère I
Troisième enfant. — Je plains mon père.
Deuxième enfant. — Et moy, ma mère I
Enguerrand. — Meshuy (i) despêche li braillart.
Le Bourreau. — Regardez si je suys faitart Le vêla despéché soubdain.
L'aultrel
Le Varlet. — Je le tiens par la main
Tout ainsy corne une espousée.
Il est tendre comme rosée Le jeune enfant.
Le Bourreau. — Tay toy, tay toy.
Mon amy, montez après moy, Et pensez à Dieu.
Troisième enfant. — A grant tort
Nous faictes endurer la mort.
Tous trois sommes a la mort mis
Par un homme plein de malice.
Las I où est droict ? où est justice ?
Où est amour, fraternité ?
Où est pitié, où charité ?
Il ne les fault plus icy querre.
Le Bourreau. — Despéché, sanz plus d'en querre. Il nous foisoit trop long sermon.
Enguerrand. — Vêla, le vin du compaignon.
Le Garde. — Ils estoient les plus gracieulx. Que je veïsse onc en ma vie.
(i) Glossaire. — Meshuy : allons au plus vite ! — Faitard : trop Uni.
36 VÈ THÉÂTRE FRANÇAIS
