I,E MOYEN AGE 4I

Farces. — Devenant dangereuse pour l'autocratie, la sottie se vit restreinte par François /^r à son rôle de critique générale des sentiments humains et perdit alors son intérêt. La farce, au contraire, n'eut pas de ces déboires, car elle s'en tient à ce qui fait rire, s'adresse à tous et parle de tout. Son domaine est immense. Farces : le monologue et le sermon joyeux. Farces : la foule des pièces où l'on raille moines, clercs, femmes, magisters, juges, paysans, maris trompés, valets rusés, fanfarons. Farces à coup sûr : plus d'une comédie de Molière, de Regnard, et telle de nos bouffonneries modernes, comme ce Tire-au-Flanc au fabuleux succès.

La farce est excellemment populaire. C'est du théâtre plus que la sottie et la moralité, mais ce n'est guère de la littérature. Sur les cent cinquante que nous connaissons {il y en eut beaucoup plus, car on en joua du XIIF au XVF siècle un très grand non^.bre), il n'en est gtière qui soient dignes d'une mention : Le Franc archer de Bagnolet, les Trois Galants et Phlipot, la Cornette, Mestier et Marchandise, le Cuvier et surtout M litre Path^lin, voilà ce qu'il en faut retenir.

Nous donnerons un aperçu de ces deux dernières.