LA COMÉDIE CLASSIQUE

et ce n'est pas une petite parole que monseigneur. Tenez, voilà ce que monseigneur vous donne.

Garçon tailleur. — Monseigneur, nous allons boire tous à la santé de votre grandeur.

M. Jourdain. — Votre grandeur ! Oh ! oh ! oh ! Attendez ; ne vous en allez pas. A moi, votre grandeur ! (Bas, à part.) Ma foi, s'il va jusqu'à l'altesse, il aura toute ma bourse. (Haut). Tenez, voilà pour ma grandeur.

Garçon tailleur. — Monseigneur, nous la remercions très hmnblement de ses libéralités.

Aï. Jourdain. — Il a bien fait, je lui allais tout donner

(Acte II scène IX).

Scène des Femmes savantes (i)^ entre la prétentieuse et ridicule Armande et la jeune et sensée Henriette :

A rmande

Mon Dieu, que votre esprit est d'un étage bas ! Que vous jouez au monde un petit personnage. De vous claquemurer aux choses du ménage. Et de n'entrevoir point de plaisirs plus touchants Qu'une idole d'époux et des marmots d'enfants !

Loin d'être aux lois d'un homme en esclave asservie,

Mariez- vous, ma sœur, à la philosophie.

Qui nous monte au-dessus de tout le genre humain,

Et donne à la raison l'empire souverain,

Soumettant à ses lois la partie animale.

Dont l'appétit grossier aux bêtes nous ravale.

Ce sont là les beaux feux, les doux attachements

Qui doivent de la vie occuper les moments ;

Et les soins où je vois tant de feinmes sensibles

Me paraissent aux yeux des paitvretés horribles.

(i) Sujet des Femmes savantes : Philaminthe, qui est une <i femme savante », veut marier au pédant Trissotin sa fille Henriette, qui préfère Clitandre. Heureusement le frère d'Henriette découvre la cupidité de Trissotin qu'avait déjà ridiculisée S2 fameuse querelle avec Vadius, et la fille du bonhomme Chrysale épouse son amoureux.

Cette pièce est voisine, comtne idée, des Précieuses ridicules, jouées seize ans plus tôt et raillant la préciosité, autre défaut à la mode.

Il ne faut pas les prendre, l'une et l'autre, pour des pièces antiféministes, mais pour des oeuvres de bon sens. Hélas I on pourrait p4Ut-être les recommencer aujourd'hui I

lOO IvE THÉÂTRE FRANÇAIS

Henriette Le ciel, dont nous voyons que l'ordre est tout -puissant, Pour différents emplois nous fabrique en naissant ; Kt tout esprit n'est pas composé d'une étoffe Qui vse trouve taillée à faire un philosophe. Si le vôtre est né propre aux élévations Où montent des savants les «spéculations, Le mien est fait, ma sœur, pour aller terre à terre ; Et dans les petits soins son faible se resserre. Ne troublons point du ciel les justes règlements, Kt de nos deux instincts suivons les mouvements. Habitez, par l'essor d'un grand et beau génie, Les hautes régions de la philosophie ; Tandis que mon esprit, se tenant ici-bas. Goûtera de l'hymen les terrestres appas. Ainsi, dans nos desseins, l'une à l'autre contraire, Nous saurons toutes deux imiter notre mère : Vous du côté de l'âme et des nobles désirs ; Moi, du côté des sens et des grossiers plaisirs ; Vous, aux productions d'esprit et de lumière ; Moi, dans celles, ma sœur, oui sont de la matière.

(Acte I, scène I.)

Quelque valeur qti' aient ces di-ff éventes pièces, il y en a trois qui les dépassent encore, trois chef s-d' œuvre hors pair [style à part) : Tartufe, le Misanthrope et l'Avare, où le comique arrive, à force de vérité profonde, à côtoyer le tragique. C'est donc aux trois passages pathétiques de ces comédies puissantes que nous bornerons nos citations. Dans Tartufe [i), l'heure pathétique est celle où, après avoir tenté de séduire Elmire, convaincu de trahison par Orgon qui hii montre la porte, le cagot hypocrite se redresse pour affirmer Sa puissance en cette maison par lui subjuguée :

Orgon, arrêtant Tartufe.

Tout doux ! vous suivez ^rop votre amovireuse envie. Kt vous ne devez pas vous tant passionner. Ah ! ah ! l'homme de bien, vous m'en vouliez donner 1

(i) Sujet de Tartufe : Ce cagot-iypes'est introduit chez Orgon, dont il vise, sous des dehors pieux, à séduire la femme, à épouser la fille et à s'approprier les biens. Démasqué dans une scène où Elmire, femme d'Orgon, rend celui-ci témoin de ces desseins criminels. Tartufe tient tête à l'orage ; il triompherait, ayant obtenu adroitement déjà la fortune du maître en lui faisant faire une donation générale, si la justice n'intervenait enfin.