MARIVAUX

Né à Paris en 1688, ami de Fontenelle, de Mmes de Tenctn et de Lambert, il débute par de mauvais romans, une tragédie médiocre, et enfin donne en 1740, aux Italiens: Arlequin poli par l'ainour. Puis se succèdent : la Surprise de l'Amour (1722)^ le Jeu de l'Amour et du Hasard (1734), le I^gs (1736), les

(i) Sujet de la Métromanie : C'est une satire des .rimeurs maniaques. Dorant* aime Lucile et lui adresse des vers que lui écrit Damis. Le ptr.e de Lucile, Franr caleu, ne veut point de lui, et Dorante, qui croit à une trahison deson confectionneur de madrigaux, fait siffler sa nouvelle pièce. A la fin, Dorante épouse Lucile, et Damis, joué par Francaleu, qui, caché sous un pseudonyme, correspondait poétiquement avec lui par l'intermédiaire du Mercure Galant, se console en continuant de rimer tant et plus.

(2) Bibliographie : Gossot. Marivaux moraliste. — Brunetière. Etudes critiques (2« et 3» séries). — I^emaitre. Impressions de théâtre (2« et 4» séries).— r G. Deschamps. Marivaux. — Et surtout la très belle thèse de G. lyAWioUMEX, Marivaux, sa vie, ses oeuvres.

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FausscvS Confidences (1737), l'Epreuve (1740)- Ruiné par le système Law, admis aux salons de Mmes Geoffrin et du Deffand, il mourut en 1767,.

Marivaux représente excellemment notre XViii^ siècle, dont il oublie la corruption pour n'en dire que Vélégance exquise. A la lueur de situations délicatement drôles, il éclaire finement l'âme humaine au travers de son temps ; c'est essentiellement un psychologue, et ce qu'on appelle le marivaudage est précisément du dialogue psychologique, de la bataille d'amour toute en escarmouches, quelque chose d'amusant, de coquet, ne tombant jamais dans le ridicule, le lourd, le grossier. Marivaux échappe au moyen-âge et traduit joliment cet autre côté du caractère français : la politesse aimable et spirituelle.

lye Jeu de l'Amour et du Hasard (i) en trois actes, est la plus célèbre des comédies de Marivaux, et les dieux savent combien le titre en fut parodié ! Nous en détachons cette scène entre Sylvia, qui s'est substituée à- sa soubrette, et Dorante, qui s'est changé en valet et se nomme Bourguignon, chacun cherchant à percer les vrais sentiments de l'autre :

Silvia, à part. — Ils se donnent la comédie ; n'importe, mettons tout à profit : ce garçon-ci n'est pas sot, et je ne plains pas la soubrette qui l'aura. Il va m'en conter ; laissons-le dire, pourvu qu'il m'instruise.

Dorante, à part. — Cette fille-ci m'étonne ! Il n'y a point de femme au monde à qui sa physionomie ne fît honneur : lions connaissance avec elle... (Haut.) Puisque nous sommes dans le style amical, et que nous avons abjuré les façons, dis-moi, Lisette, ta maîtresse te vaut-elle ? Bile est bien hardie d'oser avoir une femme de chambre conmie toi.

Silvia. — Bourguignon, cette question-là m'annonce que, suivant la coutume, tu arrives avec l'intention de me dire des douceurs : n'est-il pas vrai ?

Dorante. — Ma foi, je n'étais pas venu dans ce dessein-là, je te l'avoue. Tout valet que je suis, je n'ai jamais eu de

(i) Sujet du Jeu de l'Amour et du Hasard : Sylvia, fille d'Argon, pour juger de la bonne foi de son fiancé Dorante, change de rôle avec sa soubrette, Lisette. Or, Dorante a eu la même idée et change de rôle avec son valet Arlequin. Toute la pièce roule sur ce double travestissement. Mais Dorante s'éprend de la fausse Lisette, puis se révèle, ce que ne hasarde point Sylvia, qui se fait épouser comme soubrette et par là voit la sincérité de son amant.