ALEXANDRE DUMAS PÈRE

De l'antique désert antique sentinelle ; Comme elle fatigué, je me couchai comme elle... Comme elle, je repris ma course jusqu'au soir. Mon pas pressa son pas ; puis je cessai d'y voir. Immobile, implorant un seul bruit saisissable Qui vint à moi, flottant sur cette mer de sable.

142 IvE THÉÂTRE FRANÇAIS

J'écoutai, retenant mon souffle... Par moments,

On entendait au loin de sourds mugissements ;

Vers eux, comme un serpent, je me glivSsai dans l'ombre.

Sur mon chemin, un antre ouvrait sa gueule sombre,

Bt dans ses profondeurs j'aperçus sans effroi

Deux yeux étincelants qui se fixaient sur moi.

Je n'avais plus besoin ni de bruit ni de trace.

Car la lionne et moi, nous étions face à face...

Ah I ce fut un combat terrible et hasardeux

Où l'homme et le lion rugissaient tous les deux...

Mais les rugissements de l'un d'eux s'éteignirent...

Puis du sang de l'un d'eux les sables se teignirent.

Et quand revint le jour, il éclaira d'abord

Un enfant qui dormait auprès d'un lion mort.

On le voit, cette versification est très suffisante, bien que sans éclat. Et Dumas ne craint point certaines libertés prosodiques {enjambement, etc,...) préconisées par Hugo, mais qui prouvaient alors une certaine audace. Nous avons cité une tirade. Qu'on ne juge pa<^ sur die le théâtre de Dumas, plus vivant, plus rapide à L'ordinaire, et sacrifiant peu, comme Victor Hugo, aux hors-d'œuvre lyriques.