LA COMÉDIE -FRANC AISE

La rivalité des trois troupes françaises entre 1658 et 1673, puis à dater de la mort de Molière, celle des deux qui restaient séparées, avait entretenu une émulation féconde entre les auteurs et les cornediens- mais il est certain qu'en les réunissant, on obtenait un ensemble incomparable de talents divers et déjà formés. La même chose est arrivée en Î799 lorsque le Directoire, rétablissant le Théâtre- Français, et réunissant les troupes qui jouaient le

1. Le passage de Mme de Champmeslé à la troupe rivale aurait été la cause déterminante de la jonction des deux troupes : « Cette

uln fut faite à l'occasion de Mme de Champmeslé et de son n ari qui en se retirant à l'hôtel de Guénegaud, mirent les comédien" de l'hôtel de Bourgogne hors d'état de Jouer le trapue. » Théâtre de Montfleury, éd. de 1730, Avertissement, p. 46.