LES ADIEUX DE CARMAGNOLA
La deuxième scène nous transporte dans la maison de Carmagnola.
Mathilde. — Voilà l'aurore, et mon père n'est pas encore arrivé.
Antonietta. — Ah ! ma fille, l'expérience n'a pu l'apprendre à ton âge, les événements heureux n'arrivent que tardifs, longtemps attendus, et n'arrivent pas toujours. I.e malheur seul ne connaît point le retard : à peine l'a-t-on entrevu que l'on ressent déjà ses coups. Mais la nuit est passée ; les heures pénibles de l'attente ont fini : dans peu d'instants va sonner celle de la joie. Il ne peut plus tarder. Sa lenteur me fait concevoir un heureux augure ; ils n'ont prolongé si tard leur délibération que pour arrêter les conditions de la paix. Il sera à nous, et pour longtemps.
Mathii.de. — .0 ma mère, je l'espère aussi. V^oilà assez de nuits que nous avons passées dans les pleurs, assez de Jours dans les craintes et les alarmes. Il est temps désormais que nos cœurs ne tressaillent plus à chaque moment, à chaque nouvelle, à chaque rumeur populaire ; que cette idée ne revienne pas effrayer sans cesse nos esprits tremblants : « Celui que demandent nos soupfrs, maintenant il meurt! »
La mf-re et la fille parlent des triomphes du comte.
Antonietta. — Cruelle pensée ! Mais pour l'instant du moins elle est éloignée. Ma fille, il n'est point de joie qui ne s'achète au prix de la douleur. Ne te souviens-tu pas de ce jour où ton illustre père, porté en triomphe au milieu des premiers citoyens de l'Etat, alla orner le temple des dépouilles de l'ennemi vaincu?
Mathilde. — Jour fortuné !
Antonietta. — Chacun paraissait au-dessous de lui : l'air retentissait de son nom ; et nous, séparées de la foule, nous contemplions d'un lieu élevé cet homme sur quiseul se fixaient tous les regards. Nos cœurs enivrés succombaient sous le poids du bonheur ; nous nous disions : « Nous sommes sa famille. »
Mathilde. — Heureux instants !
I.a rencontre du comte, de sa femme et de sa fille est des plus émouvantes.
Antonietta. — Mon mari !...
Mathilde. — Mon père !
Antonietta. — Est-ce ainsi que nous nous revoyons? Voilà le moment si désiré !...
Le Comte. — Infortunées! le ciel m'est témoin que c'est pour vous seules que ce moment m'est terrible. Il y a longtemps que j'ai appris à contempler la mort et à l'attendre. Ah ! ce n'est que pour vous que j'ai besoin de courage ; et vous... vous ne voudrez point me l'ôter, je vous en conjure. Lorsque Dieu fait tomber le malheur sur une tête vertueuse, il lui donne la force de le soutenir ; que la vôtre soit égale à votre disgrâce ! Sachons jouir de cet embrassement ; c'est encore un don du ciel. Tu pleures ma lille ! Et toi, chère épouse !... Ah ! quand je t'associai à mon sort, tes jours coulaient en paix !... Je t'ai faite la compagne de mia triste destinée : cette pensée empoisonne pour moi la mort... Que je ne voie pas du moins combien tu es devenue à cause de moi malheureuse !
