C. RENAISSANCE DU THEATRE DIALECTAL

La décadence de la comédie après Goldoni et celle du drame romantique après Manzoni coïncidèrent avec une renaissance du théâtre dialectal. C'est un phénomène bien particulier au théâtre italien. Chaque fois que sa veine est tarie, il se retrempe dans l'art populaire.

Cette renaissance du théâtre en patois date de la seconde moitié du xix^ siècle. Elle est avant tout l'œuvre des compagnies dramatiques qui, pourrait-on dire, ont fait plus pour le théâtre, en Italie, que les auteurs eux-mêmes.

En Piémont, Toselli joua en 1859 une pièce en dialecte : La cichina di Moncalè, c'est-à-dire Françoise de Moncalieri. Le succès fut très grand. Et le plus déterminé détracteur du théâtre ptémontais, Vittorio Bersezio, ne tarda pas à lui fournir des pièces, dont l'une au moins, les Misères de M. Travet, est excellente. Mais la décadence du théâtre piémontais fut très rapide

En 1870, la scène milanaise s'impose à l'attention. La pièce la plus caractéristique. Un Milanais sur mer, a pour auteur Cletto Arrighi. On peut encore citer les comédies de Ferravillo et les comédies larmoyantes de Carlo Bertolazzi : la Maison du sommeil, la Mère.

A Bologne, c'est Alfred Testoni qui renouvelle le théâtre local, avec des œuvres comme Fra due cuscini (Entre deux coussins) et Un certo non so chè (Un certain je ne sais quoi).

Dans la Sicile, qui ne manque pas de poètes dialectaux d'une pureté presque grecque, le théâtre, avec son Pasquino emprunté au Forum romain, était profondément déchu. Les Marionnettes avaient remplacé les acteurs. Malgré d'aussi rudimentaires moyens scéniques, quelques maîtres se sont révélés, tels que Luigi Capuana {né à Mineo en 1839), auteur de la Mallia (le Maléfice) et Vsrga à qui sa Cavalleria rusticana a valu uns renommée universelle.

A Naples, le théâtre en dialecte n'a jamais cessé d'avoir une vogue populaire. Le meilleur auteur napolitain moderne est un acteur, Petito, qui écrivit en collaboration avec Pasquale Altavilla, des comédies très plaisantes. Naples compte un théâtre plus moderne dirigé par Scarpetta, également auteur -acteur. On y donne surtout des parodies des pièces à suc -

ces. On y joue aussi des drames populaires, dont les sujets sont en général tirés des mystères de la Camorra et qui sont dus à, Cognetti, à Michinino et au lettré Salvatore di Giacomo.

A Venise, les continuateurs de Goldoni furent des poètes dialectaux : d'abord Riccardo Selvatico (la Petite Bouteille d'huile, les Boucles d'oreilles de fête), ensuite Giacinto Gallina, écrivain de valeur, dont les comédies se distinguent par le sentiment et par l'observation.

A Florence, Enrico Novelli a donné des farces toscanes très divertissantes.