MÉTASTASE 14 I

empoisonner l Désabusez-vous, madame. Je suis si bien affermi sur mon trône, que tout secours étranger me devientinutilc. Ces vains murmures d'une populace impuissante n'exciteront jamais que mes dédains. Mais quand toutes ces chimères seraient réelles, votre bonheur n'en dépendrait pas moins de l'offre que je vous fais. Si vous êtes sage, recevez la fortune qui se présente en imposant silence à votre ressentiment. Il vous importe plus que vous ne le croyez, de profiter des effets de ma tendresse sans en rechercher la cause.

MÉROPE. — Si j'avais le cœur de Polyphonte, si j'étais capable de sacrifier ma foi et ma tendresse à une idole de royauté, à de vaines grandeurs, si je pouvais éteindre cette haine si forte et si juste, c'est alors que j'accepterais de telles offres.

Polyphonte. — Finissons ces discours. Sachez que l'on ne refuse pas impunément son maître. Disposez-vous pour cet hymen : je veux être obéi. Que votre cœur y consente ou non, peu m'importe, je l'ordonne...

{Acte I, scène I.)