PARIS

Nous ne ferons pas ici l'étude critique du monument Dernier. On en a trop dit jusqu'à présent. On en dira trop encore, et il en resterait quand même trop à dire. Le public ira le voir, il le trouvera ou non à son goût, et à sa commodité, et c'est cela qui importe surtout.

Voici seulement un petit guide-description du théâtre, qui pourra servir à s'y orienter à la première visite.

Nous arrivons parla place Boïcldieu où se trouve la façade principale dont on voit ci-contre la reproduction : un perron de six marches, trois portes d'entrée, entre lesquelles seront placés quatre lampadaires en granit et bronze. Au-dessus de ces portes court un balcon de marbre qui ouvre sur le foyer principal par trois hautes baies cintrées. Le balcon est soutenu par quatre consoles sculptées d'attributs musicaux : carapaces de tortues-lyres qu'on verra reproduites — armes parlantes de l'architecte! — sur diiïérents points du monument et de la salle. A l'étage au-dessus, l'Altique : (> fenêtres séparées par des cariatides dues au ciseau de MM. Allar, 0. Michel et Peynot. Les deux arrières-corps de la façade sont ornementés, du côté de la rue Favart et de la rue Marivaux, de niches abritant les statues de marbre de M. Guilbert : la Poésie, et de M. Denys Puech : la Musique. Sur les parties laté-

Balustrade de la première galerie.

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Façade du théâtre national de l'Opéra-Comique .

M. BERNIKR, ARCHITECTE

Couronnement de fenéire des avant-corps ; côté Marivaux

raies, deux petites niches où s'encadrent deux bustes de femmes.

La façade a 30 mètres de largeur.

Les deux autres façades latérales, rue Favart et rue Marivaux, ont un développement de 50 mètres. Des deux côtés, une marquise et un balcon appuyé sur des consoles sculptées.

Pénétrons dans le grand vestibule d'entrée, large espace vide (de 17 mètres de long sur 7 mètres de large) où il n'y a pas de bureau de contrôle ; seulement, aux deux angles, deux petites tables où se tiendront des huissiers. A droite et à gauche, deux portes à deux battants communiquant aux bureaux de location.

Au-dessus de ces portes, des médaillons-niches avec une Marguerite et une Ophélie. Dans les angles, des culs-de-lampe sculptés supportant les ai)pareils électriques.

Devant nous un escalier de marbre de six marches^ bordé de douze colonnes de marbre rouge granité, avec chapiteaux de bronze. Au bas de cet escalier, devant deux couples de colonnes, deux soubassements supportant le Drame lyrique, de Falguière et la Comédie lyrique, d'Antonin Mercié.

Sur le palier où nous sommes parvenus, prennent les deux escaliers d'honneur menant à « l'étage noble ». Deux autres escaliers descendent, à droite et à gauche, l'un au hall-fumoir, qui se trouve de plain-pied avec

Médaillon entre les fenêtres de lavant-corps ; côté Marivaux.

la rue Favart, l'autre à la buvette-promenoir, en façade sur la rue Marivaux. Le fumoir et la buvette communiquent par un large couloir transversal, qui se trouve ainsi sous le plancher de la salle.

Devant nous, un escalier droit, de dix-sept marches, qui conduit aux fauteuils d'orchestre. De chaque côté des escaliers d'honneur figureront les monuments Bizet et Gounod.

Le monument de Bizet, par Falguière, qui devait être inauguré au Parc-Monceau, a été, par suite de circonstances imprévues, nous dit M. Fiérens-Gevaërt, — offert à l'Opéra-Comique. Le buste de l'illustre musicien surmonte une stèle au bas de laquelle Carmen, assise, semble ou non rêvera quelque nouvelle aventure d'amour. Une jeune figure de la Musique se dresse devant Dizet et lui tend d'un mouvement délicat et passionné les fleurs de la gloire.

Le groupe qui fera pendant, au centre de l'autre escalier, doit représenter « Gounod glorifié par une Muse. »

Montons l'escalier d'honneur de droite.

Quarante marches bordées d'une rampe de bronze et nous sommes à « l'étage noble » au balcon, devant la décoration de M. François Flameng, deux larges panneaux et un plafond. L'un représente le liallel, ingénieuse et jolie fusion des figures du ballet moderne et des personnages de la comédie italienne, évoluant sur un fond de paysage italien etcrépusculaire. L'autre panneau signifie: la Tragédie. Sophocle, devenu très vieux, fait répéter Œdipe à Colonne aux artistes grecs. Comme fond de tableau, c'est la reconstitution exacte de l'ancienne Athènes, avec la silhouette émouvante du Parthénon, de l'Acropole, delà Minerve. Le plafond de M. Flameng, c'est la Comédie châtiant les Mœurs. On y voit une Vérité nue sortant d'un puits, un] miroir à la main, et des lanières cinglant de laides gens en fuite.

Faisons le tour de l'étage. Nous voici dans l'avant-foyer communiquant par devant, avec le grand foyer, derrière avec Iccouloirdu balcon. Il est décoré par M. Joseph Blanc pour les figures et M. Gui fard pour les ornements. Une série de panneaux représentent — ô imagination! — Le Chant, la Musique, la Danse, la Comédie. Passons dans le grand foyer qui ouvre sur la place Boïeldieu. L'encadrement des portes est en marbre violet avec applications de bronzes ciselés et dorés. Les dessus des portes sont de Henri Gervex. L'un représente la Foire Saint-Laurent où fut créé le genre éminemment national. C'est Arlequin, Pierrot et Colombine, qui bonimentent sur les tréteaux devant la foule des badauds, gens du peuple et seigneurs. On voit au bout de la perspective l'Eglise Saint-Laurent. L'autre ligure : Le ballet de la Heine, une pavane dansée devant Catherine de Médicis et Henri 111 au Louvre.

Le mur séparant l'avant-foyer du foyer, éclairé, par conséquent, de face, par les fenêtres de la place Boïcldieu, les trumeaux qui lui font face et le plafond, sont décorés par M. Albert Maignan. Le grand panneau a 13 mètres sur 5'"40; les deux autres sont de l'"60 sur 5'°40.

Cariatide de l'Attique.

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Le plafond est composé d'une grande toile de 9™.'}0 sur 4'"G5, et de deux autres aux deux extrémités du plafond, en forme de coquille, de 1"'75 sur 3 mètres.

Voici le sujet du grand panneau :

Dans un grand paysage, à la fin du jour, on voit la silhouette de Paris-Montmartre ; deux groupes principaux : Au bord d'une fontaine, une brouille d'amoureux, avec ce quatrain des Noces de Jeannelle, inscrit sur une banderolle qui se mêle à des fleurs de rhododendron :

Ma pauvre'âme est ijleine D'un mortel souci, C'était bien la peine De l'aimer ainsi.

En face, un Léandre qui lutine une Isabelle rieuse et peu farouche. Près d'eux, cette phrase de Zampa:

— Il te faut céder à mes lois!

— Et comment s'en défendre?

Une figure volante au-dessus

La Musique, parM. Denys Puecli ; Façade principale.

d'eux, joue des cymbales. Dans la