BENJAMIN-CONSTANT
La Comédie fustigeant les Vices. François fi.amkng
Plafond de l'Escalier d'honneur; côté Marivaux.
Dessus de Porte
JOSEPH BLANC Ct Gl IIARD
Décoration de l'Avant-Foycr.
qu'on ne doit pas donner le pas aux œuvres étrangères sur les œuvres françaises. »
— Souhaitons simplement, dit M. Samuel Rousseau, qu'un aimable éclectisme soit la principale qualité du nouveau directeur ; qu'en son hospitalière maison toutes les opinions puissent avoir accès ; en un mot, souhaitons un directeur qui aide à la production musicale sans prétendre la diriger.
M. George Marty estime que l'Opéra-Comique, sous n'importe quelle direction, devrait partager équitablement ses spectacles en trois parts:
1° Le répertoire ancien, élagué de certains ouvrages par trop démodés.
'2" Les œuvres modernes françaises des jeunes et des gens arrivés ; j'assimile, bien entendu, au répertoire ancien les œuvres classées des musiciens morts, comme par exemple: Mireille, Mignon, Carmen, Lakmé, etc.
Et 3" les ouvrages étrangers choisis judicieusement parmi les plus appréciés et sans souci de la nationalité.
La Danse.
JOSKPII BLANC et OUIFARD
Décoration de l'Avant-Foyer.
Mmm
mmmrm'
La Musique.
Décoration de l'Avant-Foyer.
JOSf;PIl BLANC et GlIFARD
Le Chant. josepu blanc ercuiFARD
Décoration de l'Avant-Foyer.
Pour M. Camilm:: Erlangiîh, l'Opéra-Comique doit être largement ouvert aux idées nouvelles, beaucoup moins aux idées anciennes et le moins possible aux idées étrangères.
M. Alexandre Georges, comme M. Théodore Dubois, voudrait que l'Opéra-Comique redevint ce qu'il avait toujours été, un théâtre de « demi-caractère ».
L'Opéra-Comique , d'après M. Gabriel Pierné, devrait être une sorte de musée du répertoire lyrique comme la Comédie-Française l'est du répertoire dramatique; il serait même convenable de l'augmenter en puisant plus qu'on ne l'a fait dans les œuvres de LuUi, Rameau, Gliick, Mozart, Méhul, Grétry; — et maintenant, s'il est, comme je l'ai dit, convenable de penser à consacrer les morts, il est urgent et juste d'aider les vivants à vivre dans leurs œuvres quand elles portent la marque d'une absolue conscience artistique et d'un effort vers la beauté.
« Quant à la question des musiciens étrangers : ouvrir toute grande la porte au talent et la fermer absolument à la médiocrité; des tentatives compréhensibles en faveur des jeunes musiciens nationaux seraient abusives favori-
sant des compositeurs qui ont déjà, pour les jouer, leur propre pays. »
M. Massenet approuve purement et simplement le programme de M. Albert Carré qui était rendu public au moment où il m'écrivait.
M. Reyer est d'avis que rOpéra-Comique doit rester indépendant de toute attache et de toute influence « dont certains compositeurs de sa connaissance auraient vraiment trop à souffrir. » Il estime aussi qu'il faut y faire une part équitable au répertoire ancien, aux auteurs nouveaux et aux compositeurs étrangers.
M. Alfred Bruneau voudrait que l'Opéra-Comiquefùt un théâtre français, tout à fait français. « Et, par là, ajoutet-il, j'entends un théâtre non pas réservé à nos seuls compositeurs, qu'il importe cependant deplacerau premier rang, mais mené par un esprit de large et fière générosité française, c'est-à-dire respectueux au même degré de nos vieilles gloires authentiques et des indiscutables gloires universelles ; conservateur du génie national tel que nous le transmettent nos vrais maîtres d'aujourd'hui ; brave, audacieux, aventureux, ouvert à la jeunesse de chez nous, à l'inconnu, à l'espoir, à l'avenir
La Comédie. joseph dlanc et guifard
Décoration de l'Avant-Foycr.
Dessus de Porte.
JOSEPH BLANC et GUIFARD
Décoration de l'Avant-Foyer.
de notre pays, et aimable aussi, par tradition de galanterie, pour les voyageuses originales et belles. »
Nous voici donc en face des desiderata clairs et catégoriques des premiers musiciens de ce temps.
Qu'a répondu M. Albert Carré îi ces critiques du passé et à ces espoirs?
Déjà, dans sa lettre de candidature au Ministre de l'Instruction Publique et des Beaux-Arts, M. Albert Carré avait écrit ce paragraphe :
« Je suis profondément convaincu que, si l'histoire de la musique n'est qu'un perpétuel combat d'influences, notre école française sortira victorieuse de la lutte actuelle pour en revenir aux traditions souriantes, élégantes et claires de notre race. J'estime que le premier devoir du directeur de l'Opéra-Comique est de conserver et de défendre ces traditions, non seulement par l'entretien d'un répertoire qui a fait la gloire et la richesse de ce théâtre, mais aussi par les encouragements qu'il donnera, les préférences qu'il marquera aux musiciens d'origine et de tendances nettement françaises. »
■if f^.>5'v
Dessus de Porte.
Décoration de l'Avant-Foyer.
JOSKPH BLANC ET GUIFARD
« On m'a rej)roché, parmi tant d'autres choses, d'aimer la musique allemande. Certes, j'aime la musique allemande quand cette musique est signée Beethoven, Mozart, VVeber, Wagner, ou même d'un nom plus récent. Celé ne m'empêche pas d'admirer les grands maîtres italiens et de goûter l'art « réaliste » et moderne des Mascagni, des Leoncavallo, des Giordano, des Puccini, — mais je reste Français de cœur, de goût et de tendance, et je voudrais faire pour la jeune musique ce que j'ai essayé de faire au Vaudeville pour la jeune littérature. »
J'avais causé avec M. Rambaud, alors Ministre de l'Instruction Publique le jour même de sa nomination et il m'avait dit de M. Albert Carré :
« — C'est un homme qui m'a tout de suite fait une excellente impression. Il est sérieux, réfléchi, calme ; il a l'air d'avoir de la méthode dans l'esprit et de la suite dans les idées. Depuis quinze ans qu'il est directeur du Vaudeville, il a fait preuve de grandes qualités d'administrateur et de beaucoup d'activité. Sa réputation est intacte. Et ses idées sur la direction de l'Opéra-Comique m'ont fait réfléchir et
m'ont vivement intéressé. De plus, sa commandite est des mieux
composées et des plus habilement pour ramener la vogue à son théâtre.
L'an dernier je l'avais chargé d'aller à l'étranger étudierl'organisation des théâtres lyriques. Il est revenu de celte mission avec un très volumineux rapport où le missionnaire fait preuve, tout au long, d'un esprit sagace et clairvoyant, judicieux et renseigné.
Je me trouvais donc devant un homme qui répondait à ce que je pouvais rêver de mieux... C'est pourquoi je l'ai nommé. Pas besoin d'autre raison, n'est-il pas vrai? »
La nomination de M. Albert Carré avait été sympathiquement prédite et saluée. M. Gustave Larroumet, ancien directeur des Beaux-Arts, avait tracé de lui un portrait complet :
Neveu de Michel Carré, il porte un nom cher à l'Opéra-Comique; il est l'auteur, avec M. André Messager de la Basoche, habile et heureux mélange de tradition éprouvée et d'inspiration personnelle. 11 a dirigé en province de grands théâtres mixtes, comme ceux de Nancy et d'Aix-les-Bains.
Avant son association avec M. Porel, qui lui amenait une de nos trois grandes actrices de comédiemoderne, Mme Réjane, il avait déjà fait du Vaudeville le plus littéraire des théâtres parisiens, après la Comédie- Française, le plus élégant, comme il convient au boulevard . le plus ouvert enfin, sans parti pris d'exotisme, de grossièreté ou de nouveauté à tout prix. Il est dans la force de l'âge. Son activité lui a permis, dans son asso-
Dècoration de l'Avant-Foyer.
CJ
rî
ra
La Dame Blanche.
ALBERT MAICNAN
ciatioii avec M. Porel, de maintenir le Vaudeville en pleine prospérité et de sauver le Gymnase, agonisant depuis la mort de Koning. C'est un parfait galant homme, de relations sûres et de parole ferme, en un temps et dans une profession qui admettent beaucoup d'à peu près.
Pendant le court espace de temps qu'il passa à la place du Châtelet, de janvier à juin 1898, M. Albert Carré s'attacha à affirmer du premier coup les tendances de son programme en jouant deux jeunes auteurs qui n'avaient pas encore eu l'occasion de se produire sur une scène française : M. Vincent d'Indy avec son Fervaal, M. Reynaldo Hahn avec L'Ile du Rêve, tirée d'un roman de Loti. Mais il voulut aussi prouver son parti pris d'éclectisme en permettant à un auteur italien, M. Puccini, de tenter la consécration de son succès dans le reste de l'Europe ^1^ en donnant La Vie de Bohème qui, — grAce à son incontestable réussi site — va s'inscrire au répertoire courant du théâtre.
Mais il avait réservé pour sa nouvelle salle la meilleure partie de ses projets. C'est qu'il voulait frapper là un grand coup : il rêve de ramener à l'Opéra-Comique le grand courant mondain de l'ancien Théâtre des Italiens et de l'Opéra-Comique lui même en 1885 et 1886.
M. Albert Carré a pour cela beaucoup d'atouts dans son jeu :
c'est d'abord la nouveauté du lieu, cette « virginité des murailles »
qu'aime à conquérir le monde de l'élégance Qu'on y ajoute la curiosité de voir enfin de près la réalisation de cette chimère enfantée par l'architecte Dernier au milieu des objurgations, des menaces, des lazzis de la presse, des chansonniers et des artistes durant cinq ans ! les décorations des peintres à la mode, les admirations à imposer et les critiques à faire.
Enfin, qu'il s'en défende ou non, M. Ca ré a pour lui un atout nouveau, inédit, le plus sensationnel de tous : l'atout artistique, celui de la réaction qui se manifeste ardemment, jusque dans les chapelles du dilettantisme, contre le césarisme wagnérien ! Et voilà le grand mot lâché !
Certes, je sais que M. Carré est un admirateur fervent de W agner, je sais qu'il a été l'un des fidèles de Bayreuth, et que même il rêve de monter à l'Opéra-Comique Tristan el Ysenli; je sais bien qu'il a monté avec une foi solide le Fervaal, de M. Vincent d'indy, que les proportions seules de sa nouvelle salle ne lui permettent pas de reprendre. Il n'est donc pas suspect de parti pris contre l'influence wagnérienne. Mais je sais aussi qu'il se souvient du mot d'ordre que lui a donné M. Roujon, directeur des Beaux-Arts, en l'appelant à la direction du nouvel Opéra- Comique : « Faites-nous une
