ALBERT MAIGNAN

h la fin de la saison dernière, avec le succès de la Vie de Bohème, de Puccini. Je sais bien que la mauvaise foi va crier: « Mais c'est un Italien ! » Mais je sais encore que M. Carré répondra avec moi que le succès de cet ouvrage brillant et clair, en pleine apothéose wagnérienne, est d'un augure heureux pour l'avenir en France d'un genre qui a créé un répertoire dont la vogue reste inépuisable. Musique légère, claire, souriante, émue, un instant méprisée et bannie qui s'était réfugiée en son pays d'origine, en Italie, d'où elle nous revient rajeunie, amplifiée, victorieuse surtout! Retour prévu, normal, heureux de la svelte et rieuse ariette latine qu'écrasa un temps le lourd dragon de Siegfried !

Quels vont donc être les travaux de l'Opéra-Comique durant cette saison qui commence? Je le lui ai demandé à lui-même, et voilà ce qu'il m'a répondu :

« — J'ai repris une à une toutes les œuvres de mon répertoire et je leur ai fait subir une étude particulière. Et ce ne fut pas une mince affaire!

« Ces décors, ces costumes avaient été composés au début avec énormément de soin et de goût, mais un trop long usage les avait défraîchis, beaucoup de décors ne se trouvaient pas à la mesure de la nouvelle scène, l'ensemble, par surcroît, n'était pas toujours en rapport avec les exigences de la mise en scène moderne.

« Les premiers ouvrages ainsi remis à neuf furent : Carmen, Mignon, Manon, Lackmc et Fidelio, ce chef-d'œuvre dont la reprise projetée doit servir de débuta l'Opéra-Comique, à la grande cantatrice Rose Caron. »

Pour Carmen, M. Carré ne voulut pas se contenter des documents qu'il pouvait trouver à Paris. Il se rendit à Séville, reconstitua surplace l'histoire de la cigarière et de son amoureux don José, telle que Mérimée l'avait imaginée, en se reportant, pour les décors et les costumes, à l'époque h laquelle l'auteur a placé l'action de sa nouvelle (1830/. Cela l'amena à bouleverser quelque peu la plantation des décors, qui n'était pas tout à fait conforme à la vérité, et à en dresser un plan nouveau, dont il confia l'exécution aux peintres Jambon, Jusseaume et Lemonnier. Pendant ce temps, le dessinateur Bianchini, qui accompagnait son directeur en Espagne, prenait force croquis, d'après nature, à Séville et à Grenade, et d'après les tableaux de Goya, à Madrid, dans le but de reconstituer avec fidélité les costumes du monde de la tauromachie et des gitanes de la première moitié de ce siècle.

Le peintre le mieux documenté sur le xviii'^ siècle, M. Maurice Leloir, voulut bien, pendant ce temps, se charger de. ]/a/îo/j et d'illustrer l'œuvre de Massenet, comme il avait fait pour le roman de l'abbé Prévost. Il y aurait une curieuse Exposition à faire des travaux de Maurice Leloir sur ce sujet. L'artiste ne s'est pas contenté, comme on fait d'habitude,

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Le ballet de la Reine (d'après une esquisse).

Dessus (Je porte du Grand Foyer (côté Marivaux).