CHAPITRE IV

Public provincial : il n'entend pas se laisser mener. — Le « Club des bonnes gens » à Bordeaux. — Ysabeau et Tallien assistent à une représentation du Théâtre de la République à Bordeaux. — La « Marseillaise » désavouée par un capitaine de Varmée révolutionnaire. — La turbulence du public rouennais. — La municipalité de Douai contre la population et la garnison.

En 1793 et 1794, le public provincial subit le contrecoup des émotions multiples qui travaillaient et soulevaient le public parisien au théâtre ; mais il faut reconnaître que si, dans certaines circonstances, il pactisait avec les sans-culottes et les anarchistes du crû, il résistait plus souvent, avec la dernière énergie, aux injonctions d'une démagogie en délire.

En tout cas, quel désordre dans les esprits, quelle brutalité dans les mœurs !

Le Club des bonnes gens, que la direction Dorfeuille avait donné à Bordeaux sur le Grand Théâtre, vécut seulement une soirée, bien qu'au dire de Sainte-Luce Oudaille, « le patriote Dorfeuille l'eût revu et corrigé ^ ». On trouva encore que certains couplets « fleuraient le feuillantisme, voire l'aristocratie. » Et il fallut leur substituer quand même le Ça ira.

Comme l'expérience l'avait démontré dans plusieurs grandes villes, « le cantique du bon Nigaudinet avait ramené la paix ». Les acteurs purent achever la pièce : « mais on a fini par siffler et huer si jacobinement que la

1. Sainte-Luce-Oud AILLE. Almarujich des spectacles de Bordeaux.

direction n'a point trouvé à propos d'interjeter appel en faveur du pauvre Jacques. »

Un an après, dans le même ville, mais au Théâtre de la République, ci-devant de Molière, c'est une scène de tonalité plus violente, mais qui paraît bien autrement arrangée et machinée que la précédente. Ysabeau et Tallien sont venus assister au spectacle du jour, la Plantation de V arbre de la Liberté. Les deux représentants sont acclamés. Mais Tallien arrête modestement, de la voix et du geste, l'ovation populaire : il veut, qu'avant de manifester la moindre approbation, on le voie à l'œuvre.

La représentation se termine sur une audition de la Marseillaise ^. Au couplet :

Français, en guerriers magnanimes.

Portez ou retenez vos coups.

Epargnez ces tristes victimes A regret s' armant contre vous.

— Non pas, non pas, vocifère un capitaine de l'armée révolutionnaire, qu'avaient amenée les proconsuls, sous le commandement de Brune et de Janet.

Silence glacial.

— Nous ne voulons épargner personne, continue l'officier ; guerre à mort aux despotes, aux aristocrates, aux fédéralistes, guerre à mort ! Le couplet n'est plus à l'ordre du jour.

Et ce chef, bien digne de son armée, est applaudi à tour de bras. C'est à croire qu'il avait fait sa salle.

A Rouen, ces mouvements du public paraissent plus spontanés. La direction Cabousse a donné, le 10 décembre 1792, une représentation de VOrphelin anglais^ où des allusions qu'on prétend favorables à la royauté