Dulomboy l'avait épousée en

d'accès que les autres. J'élevai ma voix républicaine ; et il rentra dans l'antichambre, à sa place ordinaire. »

Aussitôt Rousselin de monter à la tribune, pour déclarer que (( les crimes des comédiens ordinaires du Roi sont de l'origine la plus vieille et la plus gangrenée ; tous, depuis la Révolution, ont conspiré contre la liberté ; les femmes sont bonnes, quand elles sont patriotes, mais atroces quand elles sont aristocrates ».

Il ne va pas toutefois jusqu'à vouloir la mort du pécheur : il désire simplement — ah ! le digne homme ! — qu'on tienne ces incorrigibles contre-révolutionnaires sous les verrous jusqu'à la paix, puis qu'on les jette « sur les plages de quelque pays despotique, où ils porteront leur talent monarchique et efféminé, que la République eût déjà dû proscrire à jamais de son sein. »

Enfin, réglant d'une manière définitive l'avenir de la Maison de MoUère, Rousselin voulait que, « pour purifier ce local infecté depuis si longtemps par les gens de hon ton, il y fût établi un club où les sansculottes des faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marcel feraient entendre les accents purs de la liberté ^. »

Il est à croire que si les vœux de cet ardent réformateur eussent été remplis, les amateurs de spectacles auraient trouvé quelque changement entre les « accents » de ces incorruptibles patriotes et ceux de leurs prédécesseurs.

Mais Rousselin, en bon cerbère de la démagogie, ne lâchait pas volontiers sa proie. Or, qu'apprend-il, quelques jours après l'heureuse nouvelle qu'il avait annoncée à ses lecteurs ? Qu'un des Comédiens est relâché ; et la Feuille du Salut Public du 19 septembre de lancer aussitôt ce réquisitoire :

1. Rousselin trouvait là une excellente occasion de rééditer son article de la Feuille du Salut Public.

« A peine le sieur Mauduit Larive, ci-devant pensionnaire ordinaire du roi, a-t-il été incarcéré, qu'il se trouve tout à coup relâché, et cela par ordre des administrateurs de police. Le motif d'un élargissement, aussi légèrement prononcé, ne peut être qu'erreur ou... (sic) de la part de ces magistrats. Mais nous ne doutons pas qu'ils réparent leur indiscrétion en leur rappelant les faits qu'il est difficile de croire qu'ils n'aient pas oubliés.

« Le s^ Mauduit Larive a été arrêté comme suspect. D'après le décret de la Convention, tous les suspects doivent être détenus jusqu'à la paix. Et quel homme peut être plus suspect aux yeux de tous les bons citoyens que le s^ Larive, qui :

1° a recelé chez lui l'assassin du Champ-de-Mars (Silvain Bailly) ;

20 a joué à Bordeaux, l'infâme, le faux Ami des Lois et qui a contribué, de tous ses moyens, par Vopium rolandin, à refroidir l'esprit méridional, jadis républicain, aujourd'hui monarchique, ou plutôt monarchisé, etc.. »

Dans les numéros suivants, la Feuille du Salut Public continue sa campagne de proscription contre Larive et de délation contre d'autres comédiens ou directeurs de théâtre.

Le 21 septembre.

(( Prédiction : On dit que le S^ Delarive ne tardera pas à être réintégré à la Force.

({ On dit que MM. les triumvirs du Vaudeville pourraient bien aller le rejoindre.

« Cela serait assez drôle, mais serait assez juste : les Honnêtes gens doivent avoir la satisfaction de se trouver ensemble. »

Cette « prédiction » était un ordre qui fut scrupuleusement obéi.

Et, en effet, le 22 septembre, Barré, Radet et Desfontaines, puis Léger et Lemonnier, auteurs-acteurs, ou « entrepreneurs » du Vaudeville, étaient arrêtés et mis en état de détention. Léger put sortir, le 25, de Sainte- Pélagie. Ses camarades, ses « complices », eût dit Rousselin, ne recouvrèrent leur liberté que quelques jours ou quelques mois après.

Quant à Larive, enfermé aux Madelonnettes après son retour de Bordeaux, il était arrêté de nouveau et emprisonné sur la dénonciation du Comité de Salut Public.

Après Larive, Monvel. Et cependant ce comédien, auteur dramatique à ses heures, avait donné, depuis longtemps, au parti des gages indiscutables de sa foi révolutionnaire. Mais la Feuille du Salut Public lui reprochait de « laisser moisir sa plume dans l'encrier » ; un écrivain n'était, pour elle, à la hauteur des principes que s'il griffonnait, sans répit, pour la plus grande gloire de la République terroriste.

Or, Monvel protestait contre son prétendu crime d'indifférence ; et, pour mieux s'en disculper, il rappelait son passé. Le journaliste avait amèrement critiqué Urgande et Merlin ; mais cette pièce, disait Monvel, avait été reçue en 1788 ; au reste, il la sacrifiait, en se frappant humblement la poitrine :

« Vous la croyez d'un genre trop insignifiant pour ^a Révolution ; je la supprime. La pièce devait être jouée aujourd'hui ; elle va disparaître de dessus l'affiche ; je ferais bien d'autres sacrifices à la patrie. Veuillez bien, citoyen, insérer ma lettre dans votre journal. C'est ma justification ; et vous êtes trop équitable pour me priver des moyens de la rendre pubhque. »

Et, ce qui ne laissait pas d'être piquant, c'est que, dans la crainte sans doute de passer pour subir quelque

influence étrangère, il répondait de la sincérité républicaine de son compositeur et de ses interprètes :

« Le citoyen Dalayrac, auteur de la musique, les sociétaires du Théâtre de F Opéra-Comique, malgré les frais qu'ils ont faits pour établir ma pièce, partagent tous mes sentiments ; et c'est en leur nom, autant qu'au mien, que je vous prie de ne pas me refuser. Je suis bien fraternellement, citoyen, votre dévoué compatriote,