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2. Baron Des Genettes. Souvenirs de la fin du XVIII^ siècle, 1835, t. II, p. 240.

baron de l'Empire, compatriote et bienfaiteur d'Hébert. L'allusion des premières lignes que nous citons du Père Dîichesne est donc des plus transparentes.

En outre, cette revue des spectacles parisiens est capitale pour l'histoire du théâtre révolutionnaire. A défaut de tout autre mérite, elle a celui de la sincérité. Elle articule nettement le grief du gouvernement jacobin contre la Comédie-Française : celle-ci a osé « gouailler ^ la sans-culotterie ! » Crime irrémissible et passible de la guillotine.

Dans le réquisitoire ignoble dirigé contre la Montansier, éclate la rancune, moins peut-être contre le « traître Dumouriez w, que contre Lacroix, en sous-entendant son collègue Danton. Tous deux étaient accusés par les « enragés », ainsi qu'on appelait les ultra-démagogues, d'être des concussionnaires et d'avoir prévariqué au profit de Dumouriez.

Hébert n'excepte de sa réprobation que le Théâtre de la Bépuhlique ; et son compte rendu, aussi concis que pittoresque, de la pièce de Sylvain Maréchal, démontre une fois de plus quelle esthétique la sans-culotterie prétendait imposer à l'art dramatique. Enfin le Père Duchesne accorde une mention plus qu'honorable à l'Opéra et à ses premiers sujets. La Montagne et la Commune de Paris leur devaient, à l'occasion, de jeter sur leurs sombres débats quelques notes brillantes.

Le Journal des Spectacles du 20 septembre 1793 nous apprend, avec une pointe de malice, à peine sensible, comment cet infortuné personnel, qui jadis se prodiguait si peu, en était arrivé à ne plus compter les

1. La satisfaction donnée au « patriote insulté » (pp. 18 et 20 et p. 428) par la fermeture du théâtre et l'incarcération de la troupe, n'était donc qu'un prétexte.

sacrifices qu'il consentait aujourd'hui à sa sécurité.

« Les artistes de l'Opéra ayant été, lundi dernier, 16 de ce mois, remercier le Conseil général de la Commune de l'arrêté qu'il avait pris en leur faveur, les magistrats et le peuple parurent désirer de leur entendre chanter en chœur l'hymne civique : Allons, enfants de la Patrie... Ces artistes qui brûlaient eux-mêmes d'aller au-devant du désir qu'on leur témoignait, ne le firent point demander deux fois ; et ils excitèrent, par leurs chants, dans la salle de la Commune, l'enthousiasme général qu'ils excitent, chaque fois qu'ils jouent à l'Opéra VOffrande à la Liberté. »

A deux mois de là, le 1®^ frimaire an II (21 novembre) le Journal de Paris signalait une séance du même genre, donnée le 19, à la Convention, par les artistes du Théâtre Feydeau.

« Les citoyens de la section de la Montagne, faisant partie de la paroisse Saint-Roch, succèdent à celle de l'Unité et, abjurant comme elle le catholicisme, ils ont déclaré qu'ils n'étaient plus dupes de leurs patrons et qu'ils n'en croiraient plus désormais que les maximes de la Liberté et de la Convention, que l'Eglise Saint- Roch a été fermée et qu'on n'y prêcherait plus que les principes de la raison, des vertus et de l'égalité républicaine,

« Les citoyens composant le théâtre Feydeau ont exécuté, au nom de cette Section, un morceau de musique qui a été fréquemment applaudi ; et le citoyen Martin, acteur de ce spec tavelé, a chanté seul des couplets, dont le dernier a été répété. Le voici :

Les traîtres seront tous punis.

Leurs remords nous vengent d'avance ; Tous les despotes réunis Respecteront bientôt la France.

Marchons, pour les écraser tous ; Depuis le Nord jusqu'à l'Espagne, Républicains, rassemblons -nous Autour de la Montagne.

Si la démarche du personnel de Feydeau était un acte de sagesse, d'autant que le théâtre était assez mal noté au Comité de Salut Public, le ton sur lequel en parlait le Journal de Paris, témoignait du même esprit de prudence et de circonspection.

Les artistes de V Opéra-Comique National, qui allaient, dans quelques années, en fusionnant avec ceux de Feydeau, en absorber la troupe, les avaient précédés dans la voie des sacrifices nécessaires. Car, déjà, le fronton de leur temple ^ portait, le 5 septembre 1793, cette longue inscription ne laissant aucun doute sûr l'étendue de leur civisme :

Egalité, Fraternité, Unité, Indr^sibilité de la république ou la mort !

L Compte rendu des dépenses du théâtre (A. Pougin. V Opéra- Comique pendant la Révolution, p. 81).