Moniteur du 15 mars

La défection de ce général fut, sans nul doute, funeste à la Montansier. Mais l'orage qui s'amassait lentement sur la tête de la comédienne, n'éclata guère qu'en novembre 1793.

La Montansier avait fondé et inauguré, trois mois auparavant ^ rue de la Loi (rue Richelieu), une nouvelle scène qu'elle dénommait Théâtre national, et dont elle avait su fort habilement amorcer le succès. Elle avait distribué, dans les premiers temps, bon nombre de billets de faveur ; et le public avait fini par prendre le chemin du théâtre. Les pièces ne valaient ni moins, ni mieux que celles des autres entrepreneurs. Mais il ne paraît pas qu'elles aient attiré les foudres de l'autorité sur la direction. C'était plutôt la directrice qui était personnellement désignée à la vindicte des lois. La Montansier ne l'ignorait pas ; et elle avait tenté de parer le coup par une manœuvre attestant l'ardeur et la sincérité de sa foi républicaine.

En conséquence, elle avait adressé, au commencement d'octobre 1793, la lettre suivante ^ :

« Aux citoyens représentants du peuple souverain œmposant le Comité d'Instruction publique.

« Citoyens,

« Pénétrée des effets salutaires que peuvent produire sur l'esprit pubhc les représentations des ouvrages où respire l'amour du plus pur républicanisme, nous avons

1. Le 15 août. — La Montansier ne doutait de rien : n'avait -elle pas demandé, l'année précédente, à la municipalité, les décors, les danseurs, les chœurs de l'Opéra, « pour donner de grands spectacles ') ?

— Impossible, mille regrets, avait répondu l'administration du théâtre, à qui la ville avait renvoyé cette étrange requête (Archives de l'Opéra. Inspection. Correspondance 1791-1792).