Ibid

3. M"e Thénard écrit dans Choses vues, choses vécues (Revue du 19 novembre 1908), que sa bisaïeule, la comédienne Madeleine Thénard, arrêtée avec ses camarades, fut mise en cellule à Sainte-Pélagie, vu son état de grossesse. Elle avait un surveillant qu'elle payait dix francs par jour et qui montait la garde autour de sa baignoire, quand elle prenait un bain.

Servilité des artistes de VOpéra. — Une Montagne sur le boulevard. — La fête de la Raison à Saint-Roch. — Expurgation des répertoires de VOpéra et du Théâtre de la République. — Les a Scrupules d'une inaitresse ». — Jusqu'à Payan qui les désavoue.

Les artistes de l'Opéra, qui, depuis l'incarcération de Francœur, accusé de modérantisme, avaient obtenu de reprendre, pour leur compte, la suite des affaires de leur infortuné directeur, ne laissaient échapper aucune occasion de donner des preuves éclatantes de leur civisme. Nous les voyons jeter au bûcher, devant leur théâtre, les parchemins qui étaient, en quelque sorte, leurs titres de noblesse, documents peut-être uniques, ou d'une inappréciable valeur, mais condamnés à disparaître, du moment qu'ils étaient souillés d'une empreinte « féodale ». Un jour, ces trembleurs apprirent que des abonnés avaient encore en leur possession d'anciens coupons de loge « portant les emblèmes de la royauté ». Aussitôt, ils firent inviter les intéressés à échanger ces mêmes coupons contre d'autres plus conformes « aux principes », attendu qu'à partir d'une date déterminée, les anciens seraient refusés à la porte par le contrôleur.

L'inauguration des bustes de Marat et de Le Peletier Saint-Fargeau, à la section de Bond}^ fut l'occasion, pour les artistes de l'Opéra, d'affirmer de nouveau leur foi révolutionnaire. Ils avaient édifié, à l'entrée de leur théâtre — aujourd'hui la salle de la Porte-Saint- Martin — une immense Montagne en planches et en

toiles peintes qui s'avançait jusqu'au milieu du boulevard et dont le sommet était œuronné (verbe exclu du programme) par le Temple des Arts et de la Liberté. Les inévitables déesses, l'Egalité et la Liberté, faisant partie du cortège officiel, descendirent de leur char devant le théâtre et montèrent, d'un pas solennel, vers le Temple, pendant qu'un orchestre nombreux, jouait la marche des « prêtresses à^Alceste ». Aussitôt, sortirent du sanctuaire, de longues théories de jeunes filles, vêtues de tuniques blanches, que ceinturaient des écharpes tricolores ; et bientôt, d'un geste gracieux, elles décoraient de guirlandes les bustes des nouveaux Saints et les arbres factices de la Montagne symbolique, alors que les chœurs des Enfants des Arts chantaient une poésie mirlitonesque débutant ainsi :

Marat ri'est plus ainsi que Saint-Far geau 1.

Certes, les artistes associés de l'Opéra n'eussent rien osé refuser aux puissants du jour ; mais nous ne croyons pas que ceux-ci leur aient jamais demandé les services énumérés si complaisamment par les Goncourt dans une page restée célèbre, bien que dépourvue de toute documentation, de leur Société Française pendant la Révolution :

« C'est, à l'Opéra, que se jouent, la toile baissée, les Bacchanales catilinaires. C'est à l'Opéra, dont les coulisses sont le lupanar des Hébert et des Chaumette, qui, quatre fois par semaine, soupent avec les rois, popularisent les Déesses, sans-culottisent les Nymphes et font souffler les fourneaux du Père Duchesne par les Jeux et les Plaisirs, pendant que les Amours de Psyché lui allument sa pipe. C'est à l'Opéra, dont Léonard Bourdon courtise l'Olympe féminin, menaçant les Junon, les