SCÈNE IV MADAME COTTIN, MAXIME entre vivement

MAXIME

Que s'est-il passé ?

MADAME; courant à lui.

Maxime ! ah !... Mais il va te tuer !

MAXIME

Ma vie appartient à Monsieur Cottin, qu'il me lue !

MADAME

Maxime, non, Maxime, ne va pas le braver, les gens pacifiques conme Théodore, quand ils sont poussés à bout, ne sont plus maîtres de leurs mouvements; écoute, il n'y a ni bassesse, ni déshonneur ; pars, cachetoi, je t'en prie, ne reste pas ici.

MAXIME

Inutile, ma résolution est prise ! Aussi bien, croyezvous qu'il me serait possible de vivre à présent que je vous vois perdues toutes deux, je reste ! MADAME, suppliante Si je ne suis plus rien pour toi, Maxime, si je ne puis avoir prise sur ton cœur, fais-le en son nom, fais- ] ' pour elle, ma fille !

MAXIME, ému Geneviève, pourquoi me parler d'elle ?

MADAME

Tu l'aimes donc beaucoup... tu l'aimes donc plus que moi ?

MAXIME, après des hésitations

Si je l'aime ; mais, tune comprends donc pas, que c'était toi, toujours toi que j'aimais en elle, ce n'était qu'une seule et même femme que j'adorais en vous deux ! Tantôt elle était toi, tantôt tu étais elle, vous vous complétiez l'une l'autre. Par elle j'avais le parfum de la fleur, par toi la saveur du fruit : quel rêve!... Mainlenant qu'il est envolé, vous voyez bien, Nathilie, qu'il faut que je meure !

MADAME

Maxim?, mon bien-aimî !