SCENE VII

COTTIN seul. Il s'essuie le front, repousse un couvert s'assoie de côté en mettant le coude sur la table, puis après un moment et sans déclamation.

Voyons, je n'oublie rien. {Il tire un carnet de sa poche.j'^ous avons dit pour les échéances de la quinzaine, 2o00, 120, l.jOO, il y aura suffisamment dans la petite caisse, puis la facture Ghamptonnerre doit rentrer, Nathalie a du l'envoyer, Nathalie... (Relevant la tête. Dire qu'elle me trompait ! qu'elle me trompait avec ce petit marchand de latin que j'accusais de trop faire travailler Dodo! dire qu'ils me trompaient tous et que je n'y voyais que du feu, imbécile! (Reprenant ses calculs.) Nous disons les échéances, c'est vu. Pour la dissolution de la société j'enverrai ma procuration et les pièces, je conseillerai à Poujade de s'associer avec son neveu, il est fort entendu au commerce Prosper. Pauvre garçon! il aimait bien Ninie! Voilà le mari qui convenait à ma fille, ils auraient pris la suite de la maison, toujours la

même raison sociale « Cottin et Pou jade » ils auraient été heureux, tandis qu'à présent! {Il se lève.) Travaillez donc à l'avenir de vos enfants!... Pour la maison de campagne, les meubles, ils en feront ce qu'ils voudront, je ne veux plus en entendre parler. {Au milieu de la srè/ie.) Et ces choses là arriventà moi, l'hommeleplus calme de la terre, moi, le père de famille modèle, je puis le dire, le commerçant irréprochable, je l'affirme! Il n'est personne de la partie à Paris, qui oserait prononcer un mot contre la maison Cottin et Poujade, et pourtant me voilà forcé de fuir comme un failli, de me sauver!... Ah Nathalie, j'avais bien mal placé ma confiance.