SCÈNE VIII COTTIN, POUJADE
POUJADE
Quoi donc, mon vieux, tu pars?
COTTIN
Poujade, mon cher Poujade, oui, je pars. Cette nuit j'ai longtemps hésité pour savoir si je me jetterais dans la Marne où si je m'accrocherais à un arbre du bois de Vincennes; au point du jour je me suis retrouvé dans Pans. J'ai eu peur et j'ai eu honte. Je me suis dit qu'après tout, il était par trop sot de pâtir pour les autres et qu'il était stupide pour un honnête homme de se tuer quand les gredins restaient; mais, comme je ne veux pas assister plus longtemps à mondéshonneur,je m'en vais, je pars pour l'étranger, l'Amérique, je ne sais où. Voici une lettre qui t'indique mes dernières dispositions.
Il lui donne une letlre.
poujADE, rejetant la lettre.
Quelle plaisanterie ce n'est pas possible, Cottin !
COTTIN
Mon ami, je n'ai plus la tète assez solide pour supporter ces émotions là, encore une secousse comme celle d'hier et je deviendrai fou, autant partir.
POUJADE
Mais non, tu exagères, examine donc froidement la situation.
COTTIX
Froidement! tu parles d'or! voyons donc toi, l'homme froid, ce que tu ferais à ma place.
POUJADE, emf)iirrassé.
A ta place... moi d'abord j'aurais tout tué et j'aurais vu après; comme tu n'as pas eu assez d'énergie, ça devient difficile... Raisonnons quand même.
COTTIN
Raisonne tant que tu voudras, pour moi plus j'y réfléchis, plus je vois la situation inextricable. Il faut que l'un de nous quatre disparaisse, je me sacrifie.
POUJADE
Tu ne sais décidément plus, mon pauvre ami, ni ce que tu dis, ni ce que tu fais. Ecoute-moi, voyons, les choses ne sont peut-être pas si embrouillées qu'elles paraissent l'être : l'honneur de ta fille te force à prendre pour gendre un homme que la loi t'autorise à tuer. Eh bien, c'est simple, marie-les, réhabilite ta fille, légitime l'enfant, et tue le coupable après!
COTTIN
Le tuer !... [cherchant un prétexte) et si elle l'aime !
POUJADE
On n'aime pas ces individus là !
COTTIN
Une enfant qui ne connaît rien de la vie!
POUJADE.
Enfin, qu'elle l'aime ou qu'elle ne l'aime pas, tant pis, voilà une affaire réglée pour ceux-là ; à ta femme maintenant.
Ne me parle pas de cette malheureuse qui a souillé mon nom, je ne veux plus la revoir.
POUJADE
Tue-là!
COTTIN, outré.
Mais encore une fois, Poujade, nous ne sommes pas des bouchers pour que tu me conseilles toujours de tuer; belle avance ! scandale dans tout le quartier, arrestation, cour d'assises ! Quand on a été un honnête homme pendant plus d'un demi-siècle ! Non, non, pas de ça, je ne veux plus entendre parler de rien, tu liquideras, tu t'arrangeras, je m'en moque absolument. {Allant à la porte et appelant.) Fournier, venez prendre mes bagages ; {A Poujade, en lui tendant les bras.) Adieu! mon vieux.
poLJADE, en se détournant.
Je retiens ton procédé, il est commode, tu ne veux rien savoir, tu me laisses ta femme, ta fille, ton commerce sur les bras et tu me dis : débrouille-toi ; si je m'en allais, moi aussi.
COTTIN
Tu ne comprends donc pas que ce plancher me brûle. Que Nathalie peut rentrer d'un instant à l'autre, et, nn malheur est si vite arrivé. Allons, tu liras ça. {Il tend la lettre.) Je pars. {Il va vers la porte.) Fournier ! Fournier!
En se retournant, il aperçoit sa femme qui est entrée.
