LA MARIANI-ZAMI'IÉRI

par la douleur, avait été métamorphosée en statue. Revenue à la vie, la voici donc qui nous représente la personnification de la douleur maternelle. Avec des attitudes empruntées à l'art grec, elle se désole, et le bon bourgeois effrayé ne sait plus comment faire pour arrêter un tel torrent de larmes dans son salon.

La situation estoriginale, sinon neuve. Edmond About, dans son Homme à l'oreille cassée, nous a fait revivre il y a beau temps un vieux colonel de l'Empire, et par un joli tour de force littéraire l'a fait parler le langage de l'époque, tout farci de Mars et de Bellone. Une telle parodie est-elle amusante pendant trois actes ? Toute la question est là. Niobé vit, pense, marche à l'antique. Elle ne peut comprendre la signification de la plupart de nos mots modernes, elle appelle les gens de la police des sijcophanles, et ainsi du reste. Toute la note est là. C'est peut-être très drôle en Angleterre. Ça a de la peine à me faire rire pendant plus de deux heures en Italie.

Cependant le bourgeois craint à chaque minute de voir revenir sa famille du théâtre, et Niobé ne peut rester dans ce costume. Justement la malle de la nouvelle institutrice vient d'arriver. Niobé se revêtira de cette défroque, et continuera à marcher à l'antique dans des robes faites suivant la coupe fin dix-neuvième. J'ai vu des gens

se tordre de rire, j'en ai conclu qu'ils s'amusaient: j'ai peut-être eu tort de ne pas être de ceux-là.

La famille revient du théâtre (toujours en songe, et cette fiction a en soi quelque chose de souverainement agaçant) et trouve à la nouvelle institutrice des airs étranges. Tout cela est absolument dépourvu d'action. Nous voyons ensuite Niobé prendre un mètre pour une bandelette, s'extasier devant une carte d'échantillons, et déclarer que « la pourpre » lui siérait bien, mot assez peu réfléchi si Ton songe qu'elle doit porter le deuil de ses quatorze enfants, tout cela pour en arriver à la venue du lord qui. s'apercevant que sa statue n'est plus en place, fait un vacarme épouvantable et menace l'agent d'assurances de toutes les juridictions d'Angleterre.

Le bourgeois regagne son canapé et se rendort. La musique douce à l'orchestre nous fait comprendre que le songe est fini. La famille revient du théâtre (en réalité, cette fois), réveille le dormeur, et celui-ci s'aperçoit qu'il n'y a rien de changé dans la maison.

Est-ce parce que la salle n'était qu'à moitié remplie ce soir-là. mais le public, à mon exemple, parut manquer totalement d'enthousiasme, et je déclare bien humblement ne pas pourvoir juger Mme T. Mariani (Niobé) sur cette

LA MARIANI-ZAMPIERI dCi

unique épreuve. M"" Mariani est jeune encore, nerveuse, très intelligente. Il faudrait la voir

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