LE THÉÂTRE VÉNITIEN ET FERRUCCIO BENINI

Le théâtre vénitien. — Goldoni et Giacinto Gallina. — Le répertoire de Ferruccio Benini. — Son physique et ses qualités comiques. — Débuts de sa troupe à Gènes. — Un Génois, (ils d'un Bolonais, restaurateur du théâtre vénitien. — Le dialecte vénitien et l'espagnol. — Le théâtre de la Commenda à Milan. — Petits bruits et passe-temps du Carnaval de Venise de Goldoni. — Une allégorie de l'auteur. — Compte rendu de la pièce. — Curiosité littéraire et excellente intex*prétation.

Goldoni, le père du théâtre vénitien, eut, dans la seconde moitié de ce siècle, un successeur en la personne de Giacinto Gallina. Gallina n'est pas, à beaucoup près, aussi amusant que Goldoni, mais il est infiniment plus poétique. Gallina, comme Goldoni d'ailleurs, est moral. De ses jolies pièces qui se passent un peu dans tous les rangs de la société, l'on peut toujours tirer un enseignement. A un autre point de vue, Gallina fut le grand restaurateur du dialecte vénitien dont Ferruccio Uenini est aujourd'hui le dépositaire et continuateur.

Son répertoire? Les comédies de Goldoni et

celles de Gallina, auxquelles viennent s'ajouter, chemin faisant, quelques tentatives nouvelles.

D'où il résulte que la personnalité de Benini, bien que secondaire au point de vue du théâtre italien, mais au premier plan du théâtre vénitien, est loin d'être à négliger. Benini est une originalité dramatique et... physique, car c'est le premier artiste que je vois réussir au théâtre dans ces conditions. Je m'explique : Benini est un faux bossu. Les uns vous diront qu'il est tout à fait bossu, les autres vous diront qu'il ne l'est pas. La vérité c'est que pour être bossu dans toute la force du terme, il ne l'est pas, mais que pour être bâti comme les autres, il ne l'est pas non plus. Très haut en jambes, très court en buste, les épaules carrées, les bras démesurément longs, l'air sarCastique et spirituel d'un bossu, de taille au-dessous de la moyenne, le dos légèrement arrondi vers le milieu, la voix un peu nasillarde, c'est complet. Mais empressons-nous de le dire aussi, les qualités de ses congénères, il les porte au théâtre : l'esprit, la gaîté, la verve comique et bon enfant.

Je me trouvais à Gênes quand, cette année, Benini refit sa compagnie de fond en comble pour débuter au Politeama Margherita. A cette occasion, il adressa un appel à ses concitoyens, car il faut noter encore cette particularité que le

Ferruccio Benini.

Photographie Sciutto, Gènes.