Garnier

Paysans sans doute de père en fils, avec Hermentaire, dont la profession n’est pas connue, les Garnier sortent avant 1569 du quartier populaire du Four-de-Peisse, pour mieux s’installer dans les faubourgs, d’abord Place Portaiguières, ensuite Rue- Neuve [Grande Rue] (1). Leur situation s’est donc améliorée. Elle n’a cependant pas encore pris beaucoup d’importance, car leur nom ne figure pas une fois parmi les fonctions consulaires, accessibles, nous le savons, aux notables de leur classe.

Deux des fils d’Hermentaire durent continuer le sillon dans le champ paternel. L’aîné, d’une éducation plus soignée, entra dans la basoche et acheta un office de procureur. Il ne le garda pas longtemps. Doué apparemment d’un goût prononcé pour le métier des armes, en 1635 il avait déjà pendu la toge et endossait la cuirasse par ordre du maréchal de Vitry. Le gouverneur, instruit de son aptitude, l’avait improvisé capitaine d’une des compagnies dracénoises levées pour secourir les îles de Lérins, menacées par l’Espagnol (2). Au retour de sa campagne, il conserva, sinon son grade, du moins son titre, et paraît avoir vécu désormais en bourgeois, mais en bourgeois mettant peut-être parfois la main à la charrue.

Un de ses fils choisit la lucrative profession de cardeur et un

(1) Arch. c"s, CC. 12, P 279.

(2) Acte du 20 septembre, nre Olive, P 549 v°.

autre, auquel il avait transmis son humeur guerrière, la carrière militaire où il parvint à l’épaulette. Cependant la branche des paysans était restée ce qu’avaient été les aïeux, et tous, bourgeois, officiers ou hommes de la campagne, continuaient à n’avoir à Draguignan qu’un seul toit (le n° 10 de notre Grande Rue), comme ils n’avaient qu’une même façon de vivre, de se nourrir, de se vêtir presque et surtout de parler. Lorsqu’en 1670 Jean Garnier, “officier aux armées de Sa Majesté ”, que son service retenait loin du pays natal, aliéna sa portion de la maison patrimoniale, son cousin Jean, le “ laboureur ”, possédait et habitait encore la sienne (1). Promiscuité singulière de conditions, indice d’une égalité effective qui, pour n’être pas décrétée par les lois, ne régnait pas moins dans les mœurs. Serait-elle acceptée d’aussi bonne grâce dans toutes les sociétés modernes, même les plus démocratiques ?

A nos lecteurs de répondre. La question montre tout au moins à quelles aberrations historiques expose la prétention si répandue de juger du passé par le présent.