ÏJ. FAMILLE DES FRERES MINEURS DE L'OBSERVANCE

La Famille des Frères-Mineurs de l’Observance forme la première et la plus grande des Trois F'amilles du Premier Ordre. Son Ministre Général a seul le titre de Ministre Général de tout l'Ordre des Frères Mineurs, avec l'usage exclusif de l’ancien sceau de l'Ordre. Ce Général occupe dans les chapelles papales le rang qui fut toujours réservé au chef de toute la Famille Franciscuine. La Famille de l'Observance se divise en deux grandes Branches : | |

10. La Branche des Frères-Mineurs de la Régulière Observance ou Observants proprement dits : (Regularis Observantiæ).

20 La Branche des Frères Mineurs de l’Etroite Observance (Strictioris Observantiæ).

Cette deuxième Branche se subdivise à son tout en trois autres Branches :

10. Les Observants Déchaussés ou Alcantarins. 20. Les Observants Reformés. 30, Les Observants Recollets.

10. La Branche des Observants Déchaussés eut son origine en Espagne vers la fin Au 15me siècle : ses vrais promoteurs furent le B. Jean de la Gua- “eloupe (mort en 1506) et Saint Pierre d’Alcantara (qui mourut en 1562). On les appela Déchaussés, parce qu’à l’origine, ils marchaient tout à fait nu-pieds sans user de sandales : on les appela Alcantarins du nom de leur promoteur Saint Pierre d’Alcantara.

20. La Branche des Observants Réformés eut son origine en Italie, dans le courant du 16me siècle. Clément XII, publia en 1532 la Bulle in suprema, en faveur des Religieux de l’Observance, qui se montraient désireux d'observer la Règle

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avec plus de rigueur ; et ce fut en 1579, sous le Pontificat de Grégoire "XIII qu'ils commencèrent à former une Branche distincte de celle des Observants.

30. La Branche des Observants Récollets eut son origine cn France, En l’année 1502, dans un Chapitre Général des Observants Ultramontains tenu à Castille, il fut décidé que dans toutes les Provinces d'Espagne, on assignerait des couvents de Recollection aux Observants, qui a l'exemple des Déchaussés récemment établis, voudraient mener une vie plus austère et plus contemplative : en 1533, de semblables maisons s’établirent en France. Jusque-là ces couvents de Récollection faisaient partie des Provinces des Observants et ne formaient point une Branche distincte. Les Religieux de ces ‘couvents de Réco!lection en France, se fondant sur les Bulles de Clément VII et de Grégoire XIII données aux Réformés d'Italie, établirent leur première Custodie en 1590 ; d'autres s'établirent ensuite et furent érigées en Province et 1603 èt 1612, Ces religieux constituèrent dès lors la Branche des Observants Récollets : ils se repandirent en France, dans les Pays Bas, en Wesphalie, en Thuringe. En France, les Récollets étaient aumô-niers des armées de terre et de mer : ce sont eux qui sont venus fonder la magnifique mission du Canada, dont ils ont été les premiers Apôtres. Ces quatre Branches : d'Observants proprement dits, de Déchaussés, de Réformés et de Récollets ne forment tous qu’une seule et même Famille. Les uns et les autres se réunissent au même Chapitre Général : ils observent la Règle de Saint François à la lettre : ils ont les mêmes Statuts Généraux ; ils se servent du même éréviaire et ils sont enfin également désignés sous le nom générique de Frères-Mineurs, ou Franciscains de l’Observance.

Be, RN