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L'auteur développa en termes éloquents sa proposition dans

la séance du 27 février ; cerlaines parlies de son discours sont à relenir.

«.… M. le ministre des finances viendra-t-il opposer le mot d'inopportunilé? Nous le craignons : il importe donc d'y répon- : dre d'avance. Deux mols nous suffisent.

« L'établissement de la taxe à 20 centimes n'’imposera, même la première année, aucun sacrifice au trésor, si son application est confiée à des mains amies'; en second lieu, la Chambre peut assigner à la mise à exécution de la mesure l'époque qu'elle jugera convenable, mais son ajournement est impossible.

«.… Invoquerai-je, en finissant, l'honneur national qui nous dit qu'il y a honte à entrer les derniers dans une carrière où se sont engagés si heureusement, si glorieusement, l'Angleterre, l'Amérique, et à leur suite, quoique plus limidement, l'Autriche, la Prusse et même la Russie ?.…. È

« .… Que celte infériorité est constante chez nous, puisqu'il est certain que la poste française ne reçoit en moyenne que trois lettres par habitant, tandis qu'en Angleterre elle en recoit plus de douze? » ' | |

La proposilion fut prise en considération, et le rapport fut déposé par Émile de Girardin le 17 avril 1847. Ce rapport, le plus complet et le plus étudié qui ait été fait sur la matière, fut développé par son auteur : |

« Seule, depuis vingt ans, la taxe des lettres est restée slalionnaire : hâtons-nous d'ajouter en France, car en Angleterre, en Espagne, en Russie, la laxe uniforme a été adoptée; aux États-

1. Allusion s'adressant à l'intransigeance du directeur des Postes, M. Conte.

Unis, en Autriche, en Prusse, en Sardaigne, le port des lettres a été plas ou moins abaissé.

« IL est vrai qu’en 1673 le port de la lettre simple, qui varie aujourd'hui de 10 centimes à 1 fr. 20, n’était que de 10 à 25 centimes. Loin de faire aucun progrès dans la voie où l'Angleterre nous a devancés, nous avons donc rétrogradé de plus d’un siècle et demi. »

M. de Girardin résumait dans le fableau suivant le port moyen d'une lettre pour les divers Étals :

Hablelerre (ts nmique UNSS nr en ue 10 centimes. Prusse (8 zones}... He Do ae uairaus cela ce 26 — BSDAB DE ITS BEUIRIQUE |A me M M co on de ae dE UOTE) Res end nee ve ee vide ER D ren zone ON de un ue QUE Autriche (2 zones). ....... NC PR LR MER d PRE LS Mu axe tunique) ES AA. nt 40 — à Rance tamiede 48275 2,2 RUE CARRE ARS