ER

s 2 MOTS Len D

qu'ayant reçu et expédié plus de cent lettres, ils n’ont pas encore payé un penny de port!

Sir Rowland Hill trouva que, si le procédé était ingénieux, il portait fortement préjudice à l'administration. De là, après réflexions, naquit (du moins on le dit) la fameuse réforme. Si

l'histoire est vraie, on peut dire qu'une petite cause a amené un grand effet’.

En France la lutte fut longue et parfois très vive. Dans la séance du 24 juillet 1839, à la Chambre des députés, la question de la réforme fut posée légalement pour la première fois. Divers députés, MM. Lherbette, Cibiel, ete., appuyèrent pour l'adoption;

le ministre des finances d'alors, M. Passy, se contenta de répondre

cette phrase mémorable : « Il est possible, il est même probable qu'il y a des améliorations à apporter à la taxe des lettres; mais, pour la réduction demandée, je crois qu'il sera prudent d'attendre les résultats de l'expérience anglaise. »

Le 15 mai 1841, nouveau discours sur la réforme de la taxe par M. de la Sizeranne, qui, même après une excellente réfutation des adversaires par M. Glais-Bizoin, ne convainquit pas la Chambre.

Une autre proposition de M. de Saint-Priest, consistant en la réduction des taxes à 20 centimes, vint en discussion à la Chambre, le 7 février 1845, et obtint un meilleur résultat : 170 voix votèrent l'adoption, 170 voix se prononcèrent contre ; malgré cela, le président déclara que la Chambre n'avait pas adopté.

Le 22 février 1847, M. Glais-Bizoin présente un nouveau projet: «À partir du 1” janvier 1848, toute lettre simple du poids de 7 grammes 1/2, circulant dans l’intérieur de la France de bureau à bureau de poste, sera soumise à une taxe uniforme de 20 centimes. » c

1. Rowland Hill recut une récompense nationale de 500,000 francs et une pension annuelle de 50,000 pour prix de son projet ; il fut en outre nommé secrétaire du Post Office. Il mourut au mois de septembre 1879, à l'âge de quatre-vingt-quatre ans. Sa statue se dresse à Londres depuis le mois de juin 1887, dans le voisinage de la Bourse. Elle porte simplement cette inscription : Rowland Hill. — I! créa le nort unique d’un penny, 1840.

s At y AUTRE |

vY