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En janvier 1873 fut émis le 10 centimes brun sur rose {petits chiffres) ; en 1874, le 15 centimes jaune-bistre est mis en circulation avec gros chiffres, et, l’année suivante, au commencement de 1875, le 10 centimes bistre sur rose subit la même transformation.

En 1874, il fut question de créer des enveloppes postales du prix de 5 centimes, spéciales pour les soldats et sous-officiers. Les vaguemestres seuls en auraient eu la vente, et cela aurait permis aux militaires de correspondre plus souvent avec leurs familles. Assurément le débit de ces enveloppes eût été considé-

rable, et l'État n’eût pas perdu. La question, plusieurs fois sou-

levée par différents députés, est encore à l’ordre du jour, et, du train où vont les motions, elle ne paraît pas près d’être résolue dans le sens affirmatif.

En 1876, arriva une erreur d'impression, bien connue des amateurs. Un bloc de 15 centimes fut glissé par erreur dans une planche de 10 centimes et fut tiré ainsi en bistre sur rose.

Les feuilles de timbres comprennent, comme nous l'avons dit plus haut, 300 vignettes. Ce sont des blocs, clichés galvaniques obtenus d’après le coin gravé, que l’on serre les uns à côté des autres dans des formes appropriées. On mit donc un bloc de 15 centimes avec les 10 centimes, et le tout fut imprimé sans qu'on-s’en aperçül: - : —-

Sitôt que l'erreur fut connue, tous les collectionneurs, et surtout les marchands, se précipilèrent dans les bureaux de poste et achetèrent tous les exemplaires qu'ils purent trouver. Lorsque l'administration eut connaissance de celle erreur, elle fit détruire tous les 15 centimes rose existant dans ses réserves. Ce timbré, qui jusqu'en 1879 valait 5 francs, vaut aujourd'hui 100 francs. On le trouve généralement accolé avec un limbre de 10 centimes.

On a essayé de fabriquer des fausses erreurs, mais avec un peu d'attention on peut reconnaître la supercherie. D'abord la teinte doit être bien franche : en effet, la teinte rose n’est

pas couchée, c'est la coloration même de la teinte du papier.

Et puis les deux chiffres 15 ne sont pas identiques. La boucle du 5 de gauche est plus petite et plus fermée que celle du 5 de droite.

En 1878, le 10 centimes bistre tèle-bêche valait 75 centimes neuf, Il vaut 75 francs maintenant. Ce sont là de bons placements. | *

Le timbre de cinq francs ne fut pas émis dans celle série; on