Toutefois deux cas peuvent se présenter

Le bain obtenu demeure alcalin ou devient franchement neutre^ soit que le sel alcalin employé présentât une réaction alcaline très nette, soit qu’on ait employé un carbonate alcalin en laissant la solution suffisamment en contact avec lui pour faire disparaître totalement sa couleur jaune-serin. Cette disparition est due à la réduction du chlorure d’or à l’état de protochlorurc.

3AuG13 + GKIIO = 3AuGl + 5KG1 KG1Q3 + 3H2Q

Dans ce cas, les épreuves virent régulièrement et sans qu’aucun détail soit rongé. Cela, parce que un atome d’or remplace intégralement un atome d’argent.

Ag 4- AuGl = AgCl + Au

2° Le bain reste acidulé^ de ce fait que le sel alcalin a été mis dans la solution en quantité insuffisante pour obtenir sa neutralité. Si le sel employé est un sel organique^ la décoloration du bain est instantanée, An con-’

traire, avons-nous fait usage d’un sel minéral^ la solution peut rester jaune indéfiniment.

Dans Fun ou l’autre cas, le virage peut s’effectuer dans de bonnes conditions.

3'" Toutefois, il est bon d’examiner les bains, à ces trois états, au moment précis où ils sont parfaitement décolorés.

Neutre et conservée à l’abri de l’air et de la lumière, la solution virante reste en mesure de garder indéfiniment son activité première, puisque rien ne vient modifier le protochlorure d’or. S’il n’en est point pratiquement ainsi, c’est que le verre du ffacon possède sur la solution une action qui n’est pas négligeable.

Alcaline^ la solution, de ce chef, contient un excès d’alcali qui continue à agir sur le protochlorure d’or formé. Le chlore se porte sur le métal alcalin, mais au lieu de donner un hypochlorite, comme dans le cas où le chlorure d’or ordinaire est mis en présence d’une substance alcaline, c’est de l’oxyde sous-aureux qui prend naissance. Berzélius l’a démontré (1) :

2AuCl + 2KHO = Au2Q 2KC1 + H2Q

Le protochlorure d’or étant l’agent actif du virage, il en résulte qu’en passant ainsi peu à peu à l’état de sous-aurite, les solutions perdent leur activité d’autant plus rapidement qu’elles sont plus alcalines, tout en pouvant rester parfaitement limpides.

Acidulé^ la réaction ne se prête plus aussi facilement à a réaction précédente. 11 reste toujours du protochlorure d’or dans la solution. Donc elle conserve son activité comme si elle était parfaitement neutre. Néanmoins on y remarque un dépôt d’oxyde d’or, et non d’or métallique, comme d’aucuns le croient. Ce dépôt provient de la petite quantité de protoxyde d’or qui peut lentement prendre naissance et se précipite au fur et à mesure.

78. — Ceci établi, voici d’après M. P. Mercier, la classification générale des principaux sels ou oxydes pouvant être employés dans les bains de virage :

(1) Annales de Chimie et de Physique, t. XVIII, p. 151,

CONSIDÉRATIONS SUR LE VIRAGE A L’OR

Oxydes indifférents.

Oxydes et sels