M. P. Mercier a fait une excellente étude à ce

sujet, reprenant et complétant les travaux de ses devan- t ciers, dont les meilleurs parmi lés bons sont MM. Davanne et Girard. Prenons-la comme guide. |

Si nous voulons suivre les différentes phases delà pré- ])aration d’un hain de virage, nous constatons que:

1° En employant, pour la dorure de notre image, le perclilorure (ror(AuGl‘^) ou les chloraurates alcalins (AuCPKGl), en simple solution étendue, dont la couleur sera jauneserin, ladite image sera rongée dans les hautes lumières. Gela provient de ce que la solulion dissout trois atomes

G0NSIDE15ATI0NS SUR LE VIRAGE A L’OR

d’argent en ne laissant se déposer qu’un seul atome d’or. C’est la réaction précédemment indiquée :

AuCU + 3Ag =- 3AgCl + Au

2“ A cette solution étendue ajoute-t-on un alcalin ou un alcali, non en excès, une réaction s’opérera, donnant simultanément naissance à un chlorure et à un hypochlorite, ce dernier se transformant spontanément en chlorate et en un nouveau chlorure :

2AuG13 + 2KH0 = 2AUGP + KGl + KGIO + IPO

En présence de l’eau, ce chlorure aureux intermédiaire se dédouble en protochlorure de trichlorure :

2AuG12 = AuGl + AuG13

La liqueur se décolore, en partie, très rapidement d’abord, plus lentement ensuite. Alors qu’elle est plus ou moins jaune, le bain reste actif à cause de sa teneur relativement grande en protochlorure d’or. Mais comme il contient néanmoins du chlorure d’or, les épreuves sont encore rongées.