L* BOULE DB VERBE OU LE GLOBE DE CRISTAL

Pauii les objets tirés du tombeau, personne ne remarqua tout d'abord un globe de cristal d'un pouce et demi de diamètre >, ayant la forme < d'une balle de paume '. » (Cryslallinum globum magnitudmis pile lusorias *.) La pauvreté de la matière fut cause que l'on fit peu d'attention a cette pièce. Toutefois le curé do Saint- Brice la recueillit parmi les autres épaves sorties de la fosse royale, et lui-même la remit a l'archiduc le 4 0 novembre 4 653 4 . Cet objet, qui défie les voleurs, est parvenu jusqu'à nous, et son examen peut démontrer l'exactitude scrupuleuse do dessin donné par Cbiflet, à la page 343 de son livre. Nous reproduisons ici la pièce gravée d'après nature.

alun* Dif csuttal bs cBiLDÉHic (d'après le Musée de* Souverain»).

' Houtfaucou, « Lea Monnmeni de la Monarchie fraucolse, > t. I", p, 15. — Pootrain," Hitt.de la Tille et Cité de Ton nul, .1 I*', p. 9M, pi. y. — Billardon-Saarlgnr, ■ Essais bist. sur les mœurs de* Français, ■ t. il, pi. t.

* Rlbauld de la Chapelle, « Dissertations sur l'origine de» Francs, » p. TV.

1 ChlOet, ■ Anaataeli, • p. 46.

' Id., ibid. — Pontrain, ■ Hlit. de la ville et cité de Tonr., ■ 1. 1«, p. 37C.

Chiflet dit peu de chose de ce globe de cristal. Seulement, en sa qualité de médecin, il essaie d'en faire une boule rafraîchissante destinée à soulager \e malade en la plaçant dans sa main pendant un accès de fièvre *. Nous ne discuterons môme pas cette opinion, qui, dès le siècle dernier, faisait sourire l'abbé Dubos 2, Ribauld de la Chapelle *, et que Mabillon et Hontfaucon n'ont pas même mentionnée 4. Jusqu'ici elle n'a trouvé qu'un répétiteur, le Père Lecointe, honnête compilateur plus rempli d'érudition que de critique 5, et un traducteur, l'historien Pou train, annaliste de Tournai 6.

Nous ne nous arrêterons pas davantage à celle de Ribauld lui-même, qui regarde cette boule comme un symbole de la puissance royale, assimilant ce petit monument à ces globes symboliques que l'on voit à la main de certains empereurs, sur des monnaies du Bas-Empire, et à ceux dont les artistes du moyen-âge gratifient les statues d'empereurs et rois de France représentés au portail des cathédrales 7. Pour être extraite de l'abbé Dubos, cette idée n'en a pas plus de prix à nos yeux *. *

Pour nous, nous ne dirons rien de pareil. D'accord, en cela, avec Hontfaucon, qui avait pressenti la vérité 9, nous considérerons tout simplement le globe de cristal de Childéric, comme un ornement qui faisait partie de son costume. Ce globe, nous le pensons du moins, dut être enchâssé dans For ou l'argent, afin d'être suspendu soit au cou du roi, soit à l'extrémité d'une fibule, comme cela se pratiquait alors. En tout cas, nous croyons que ce bijou fut monté, et que sa garniture aura disparu sous le coup des outils, le poids des terres ou les pieds des curieux, pendant le désordre qui

1 « Anastasis, » p. 145.

3 L'abbé Dubos, « Hist. crit. de l'établiss. de la Monarchie* françoise dans les Gravies, » t. n, p. 474.

* Ribauld de la Chapelle, « Dissert, sur l'origine des Francs, » p. 73-103.

4 Mabillon, « Mém. de l'Académie des Inscript, et belles-lettres, » t. u, p. 638-39. — Montfaucon, « Les Monumens de la Monarchie françoise, » 1. 1«, p. 15, pi. v, ftg. 6.

4 Lecointe, « Annales ecclesiastici Francorum, » t. Ier, p. 108-10.

• Pontrain, « Hist. de la ville et cité de Tournai, » 1. 1<", p. 400.

7 Ribauld de la Chapelle, « Dissertations sur l'origine des Francs, » p« 81. 1 L'abbé Dubos, « Hist. crit. de l'établiss. de la Monarchie françoise, » liv. m, ch. 16, t. n, p. 474, édit. de 1742. 9 Montfaucon, « Les Monumens de la Monarchie françoise, » t. 1er, p. 15.

présida a l'ouverture de la fosse royale. La raison qui nous fait avancer ceci, c'est que dans plusieurs sépultures franques; aussi bien de l'Allemagne que de la France, on a trouvé des globes semblables, et qu'ils étaient garnis chaque fois qu'ils ont été recueillis complets.

Nous allons entrer, sur ce sujet, dans quelques dévelop-

pa Bibliothèque de Dieppe possède une boule de cristal, de trente-deux millimètres de diamètre, recueillie a Douvrend (Seine-Inférieure), en 4838, dans un cimetière mérovingien, semblable a ceux d'Bnvermeu et de Londinières. Cette perle blanche est percée dans toute sa largeur, ce qui indique qu'elle fut autrefois montée pour être suspendue ». (Nous reproduisons cette pièce, à moitié de sa grandeur, page 303, H- 4).

Trois boules de cristal sont signalées dans la Moselle, par H. Simon, de Metz. La première a été trouvée dans Un des tombeaux de Saint-Privat-la-Houtagne 2, et la deuxième dans le cimetière du Sablon, au cou d'un jeune enfant *. Le troisième globe de cristal, épais de trente-six millimètres, a été également trouvé dans une sépulture antique, à MoineviDe, près Briey, et a été publié par notre confrère *. Cette boule est complètement dégarnie comme celles de Douvrend et de Tournai, mais semblable a cette dernière, elle n'est forée

EOULR DE CaiSTlL DB MOIHKVILLB (Moselle).

d'aucune sorte; ce qui n'exclut nullement l'existence d'une garniture disparue. Sur ce dernier point nous avons des faits positifs qu'il nous tarde de citer.

1 ■ U Norm. sonlerr., > 1" «dit., p. 306; 2", «dit., p. 388.

1 V. Simon, i' Notice sur loi sépultures des anciens. « p. 13.

1 Simon, « Nollee sur des sépalt. décoa». ta Sablon, près Meli, « p. S.

' V. Simon, « Observai, sur dos lepnll. tntiq. rléconverles dans dlrtrtes comrèM des Gaule», etc., .« p. 8, pi., 6g. 14, et « Hém. de l'Acad. nat. de Heu, - année 1800-51, pi. u, fig. 14.

En 1853, M. Rigollot m'écrivait d'Amiens : « On a trotnré, il y a peu d'années, aux environs d'Arras, de magnifiques bijoux mérovingiens en or, précieusement conservés au Musée de cette ville. Avec eux on a recueilli une boule de cristal pareille à celle qui fut trouvée dans le tombeau de Childéric. Elle avait ceci de particulier, qu'elle possédait encore la monture en or qui servait à la suspendre probablement au collier. Depuis la publication de mon Mémoire sor les sépultures teu toniques, j'ai lu dans les Nenia Britannica, de Douglas, ouvrage que je n'avais pu me procurer plus tôt, qu'on avait trouvé, en Angleterre, dans des tombeaux saxons, de pareilles boules de verre, tenues par une armature d'argent. La boule, dont j'ai fait mention dans mon Mémoire, comme étant trouvée à Langavëne, près Marquais (Somme) ', était suspendue de la même manière; ce que je n'ai appris que depuis. Avant qu'on sût cela, il était difficile de s'expliquer comment cet ornement se portait *. »

Nous donnons iei, dans sa grandeur naturelle, une boule de cristal encore garnie de sa monture d'or et de son appareil de suspension. Nous ignorons si c'est celle que décrit M. Rigollot; mais ce que nous savons, c'est que celle-ci a été trouvée dans des tombeaux francs, à Lens-ou aux environs, et qu'elle se trouve à présent chez M. Dancoisne, notaire s Hénin-Liétard (Pas-de-Calais).

Boni.E pi caiST&L avec GuitiTuu bu oa {Pns-de-CiItU}.

1 Rigollot, ■ Recherchai historiques sur les peuples de la race teuton! que nui envahirent le* Gaules ta t° siècle, » dam Iei « Mém. de la Sot. dtt Antlq. de Pic, » i. i, p. 180 et 199.

1 • La Norm. «roterr., » i" édit., p. 306; 2« «dit., p. 388-87.

Les excellentes observations de H. Higollot sont confirmées pour nous pu une découverte faite par M. Moutié, de Rambouillet, dans le cimetière de Vîoq, près Montfortl'Amaury. En 4854 on déterra le cercueil d'un enfant de dix ans qui, comme tous ses voisins, avait été pillé au moyen- Age. Fort heureusement les voleurs avaient oublié une jolie boule de verre qui était restée cachée dans le trou du fond du sarcophage. Ce globe de cristal, d'une teinte sombre, avait vingt-sept millimètres de diamètre, et était encore enchâssé dans deux cercles en croix, formés de deux platesbandes en argent, consolidées au collet par un petit fil également d'argent ; le tout se réunissait sous un petit cube du même métal, percé d'un trou en guise de bélière. Il est évident que c'était au moyen de cet appareil que la boule de cristal était suspendue. (Nous donnons ici cette boule dans sa grandeur naturelle, n° 3).

N« 1. Dooïrend. | H<> 2. Tournai. | N° 3. Tleq.

Hon ami, H. A. Moutié, a publié cette pièce en 1857, dans les Hémoires de la Société académique de Versailles 1, La même année, la même pièce a eu les honneurs de la publicité en Angleterre, au sein des Colteetanea de notre ami Roach Smith, qui l'a encadrée des rapprochements qui suivent.

« Une boule, du même genre que celle de Vicq, a été trouvée à Chatam, par Douglas, et figurée par lui dans ses Nmia Britannica a. Deux autres ont été recueillies, en 4856, par H. Hillier, de l'Ile de Wight, dans les tombeaux saxons de Cbessell Down. Lui-même les a reproduites, avec leur couleur native, dans son Histoire et ses Antiquités de VU» de

1 A. Moutié, >• Rapport ior la roaillw eiécalé» par la SocUté trcbeol. de Rambouillet, dtni un inden cimetière de la communs de Vicq, » [). % pi., flg. 7.

• Donglta, « Nenla Briiaonice, > pL lv, fig. 8.

Wight *. Enfin, un autre globe dé cristal, mais sans garniture aucune, a été rencontré par Faussett, dans ses fouilles du Kent 2. Cette pièce a été gravée par moi dans le journal des fouilles de ce laborieux explorateur. Cette dernière boule a été rencontrée dans un cercueil de pierre qui , par ses proportions et les ossements qu'il contenait, dut appartenir à un enfant *. »

Il est probable que ce fut un globe de verre ou de cristal, pareil à celui de Vicq, « qui fut trouvé à Lyon, au xvie siècle, dans un tombeau contenant les os d'un petit enfant. Cette rareté unique en son genre, dit Dom Martin, mérita d'être offerte à François I€r *. »

En Angleterre, il n'est guères de cimetière saxon qui n'ait donné à ses explorateurs quelque perle de cristal. Témoin celle qui fut trouvée, en 4854, par M. Wylie, dans ses tombeaux de Fairford (Gloucestershire) 5. Cette perle, qui n'est pas ronde comme les autres, mais taillée à facettes, est traversée par un trou de suspension, ce qui arrive assez fréquemment. Je citerai, comme preuve, la jolie boule de cristal reproduite . par M. Akerman dans ses Remains of pagan Saxondom, laquelle a été trouvée dans le tumulus de Breach Down, à Barham, près Cantorbéry 6. Dans ce même cimetière s'est aussi rencontré un beau collier d'améthystes et une boule d'or pourvue d'un anneau de suspension 7.

M. Akerman rapproche de la boule de Breach Down une autre perle de cristal recueillie dans une urne cinéraire, à Hunsbury Hill (Northamptonshire), et conservée au Musée des antiquaires de Londres *.

Enfin le même archéologue signale encore une autre perle de cristal, d'une dimension plus forte que les autres, puisqu'elle atteignait un pouce et demi de diamètre, recueillie, il y a quelques années, à Saint-Nicholas (Warwickshire) 9. Cette

1 G. Hillier, « History afid antiquities of the isle of Wight, » part. H. ' « Inyentorinm sepulchcale, » p. 42.

3 Roach Smith, « Collectanea an tiqua, » vol. iv, p. 196.

4 Dom Martin, « La Religion des Gaulois, » t. n, p. 338 : d'après Ménestrier, « Hist. consul, de Lion, » p. 108.

* Wylie, « Fairford graves, » p. 14 et 15, pi. iv, fig. 1.

* P. 9, plate v, fig. 2.#

7 Akerman, « Remains of pagan Saxondom, » p. 9.

* Id., ibid., p. 10. — « Archsologia, » vol. xxx, p. 47.

* Akerman, « Remains of pagan Saxondom, •» p. 39-40.

perle, vraisemblablement forée, est taillée à facettes comme celles de Fairford et de Hunsbury Hill. M. Albert Way Va publiée dans le Journal de l'Institut archéologique de la Grande- Bretagne i . Hais aucune de ces boules de cristal n'ayant été trouvée en place, ne saurait nous donner le renseignement que nous cherchons.

Avant de terminer le chapitre de l'Angleterre, citons encore un fait bien curieux qui appartient à la France, mais dont nous devons la connaissance à un des plus zélés archéologues de la Grande-Bretagne. M. Thomas Wright nous écrivait dernièrement qu'en septembre 1858, il avait vu à Downing, dans le Flintshire, chez lord Fielding, cinq boules de cristal que l'étiquette déclarait provenir des sépultures des anciens rois de France, violées à l'époque de la grande Révolution. Ces boules avaient été achetées vers 4840, à la vente de la duchesse de Portland.

A présent le lecteur va nous demander ce que Ton faisait de ces boules de cristal? En quel endroit du corps on les portait? Ici, les renseignements nous manquent, parce que tous les documents que nous venons de citer sont dus au hasard, et qu'aucun d'eux n'a été rencontré par un critique habile qui ait pris l'antiquité sur le fait. Nous devons donc différer toute décision jusqu'à plus ample informé. Cependant nous indiquerons une découverte, faite en Allemagne, qui jette un grand jour sur la question qui nous intéresse. Dans une dissertation sur des agrafes provenant de tombeaux allemands, M. L. Lindenschmit, de Mayence, reproduit une boule de pierre rouge et ferrugineuse d'environ trente millimètres de diamètre. Cette boule, garnie de quatre fils métalliques , est suspendue au moyen d'une bélière, à la partie inférieure d'une fibule de bronze doré 2. Comme la fibule se plaçait sur la poitrine, il s'ensuit que la boule devait figurer comme ornement sur la poitrine ou sur l'estomac.

La fibule, reproduite par M. Lindenschmit, et que nous donnons d'après lui (page 306), a été trouvée à Kreuznach, dans une sépulture, et elle est maintenant déposée dans le Musée de Wiësbaden.

La place qu'occupe la boule de Kreuznach n'exclut point celle qu'on a pu lui donner dans des circonstances différentes,

1 Albert Way, « The journal of the archsol. Iostitute, » vol. îx, p. 179. 3 Lindenschmit, « Ubbilduogen von Mainzer Mterthlimern, » pi. u, fig. 6, in-40, Maiiu, 1851.

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