VIII PREFACE

propre nature firent qu'ils connurent des détails, des subtilités qui échappent à l'homme de génie, condamné à dominer, à planer dans les hauteurs. En même temps qu'il notait dans l'abbé Prévost la tristesse de ces renommées jadis brillantes, « belles aujourd'hui de la beauté d'un cloître qui tombe », Sainte-Beuve, merveilleusement cérébré, pouvait tirer d'un oubli injuste les mouvements étranges, les pensées moroses, les paysages divins dont Senancour peupla son Oberman. A propos même de cet ouvrage, qui fait peut-être le plus honneur au romantisme, il eut des pensées louables.

Présentant ce double mérite d'être bien raisonnées et de convenir fidèlement au sujet que je traite, je m'éviterai, en citant ces lignes, la gêne d'en chercher d'autres.

Et leur amertume semblera aussi bien d'un observateur contemporain attristé.

« Nous vivons, écrit donc Sainte-Beuve,