PRÉFACE VII

faux brillants dont Sainte-Beuve s'est plu à la décorer, si Ton y exclut le romantisme verbal, la pensée de justice littéraire qu*elle signifie en demeure excellente et des plus typiques. Car Sainte-Beuve, toujours, conserva comme une passion attendrie pour les humbles. Parallèlement à la médecine et à l-anatomie, penché sur les dissections patientes, il avait apprit Tart de pénétrer les beautés intimes qui se cachent souvent dans les livres qu'on méprise et qui vieillissent, poussiéreux. Les maîtres, pensait ce redresseur de torts^ en son esprit lumineux et accueillant, se complètent -parfois par les poetae minores, analystes plus subtils et délicieux de raffinement. Les interprétations diverses d'un même problème sont précieuses. Et il était très éloigné de considérer comme négligeables les vues de ceux-là qui eurent seulement du talent, parce que leur méthode et leur