PREFACE

nos doléances seront plus sincères et plus vives encore I Car au temps de Sainte- Beuve, du moins, malgré les passions politiques aussi encombrantes que de nos jours, des voix autorisées avaient des paroles révélatrices. Sauf M. de Chateaubriand, trop fier pour s'abaisser à penser à autrui, tout occupé à s'inventer des douleurs, les grands hommes d'alors ne faisaient point cimetière autour d'eux. Sainte-Beuve, qui domine et résume magnifiquement toute cette époque, avait présenté à ses contemporains la pléiade exquise des poètes du XVP siècle. Il écrivit l'histoire de cette austère communauté pensante retirée dans la solitude fleurie de Port-Royal d^s Champs.

Il n'oubliaitpas en ses critiques les humbles bien doués comme Georges Farcy. Et, à côté des exagérations dont fut coutumier M. Hugo, trouvant que le plus bel éloge qu'il pût faire de son admirateur Charles