LETTRE DE M. MAURICE SPRONXK

Monsieur,

Nul hommag-e n'est plus mérité que celui que vous voulez rendre à Louis ^lénard, et je vous remercie de m'avoir associé à ceuxqui apporteront à ce rare esprit le témoignage de leur admiration.

Je n'oublierai jamais l'émotion esthétique et intellectuelle profonde que me valurent, la première fois où j'ou\~ris le mince volume, les RêveTzes cTiin païen mystique. Que Louis Ménard ait été un peu écrasé par la gloire éclatante de Leconte de Lis le, c'est possible et c'est même certain. Et pourtant, malgré diverspoints de contact d'ailleurs assez superficiels, il me semble que ce n'était point là deux écrivains absolument assimilables.

Le cerveau de l'auteur des Poèmes Antiques apparaît sans doute plus vaste, plus compréhensif, plus universel. Mais, en revanche combien exquise et parfois puissante fut l'ori-

ginalité de ce pur Grec alexandrin, égaré en notre époque, que représente Louis Ménard ! Et quel reflet de délicate beauté il nous apporte avec lui de ces temps lointains, où sa pensée a réellement vécu.

Sa gloire, comme son génie, fut et restera d'essence un peu subtile. Mais peut-être, après tout, n'est-ce pas là la moins enviable que doive rêver un poète comme celui dont vous voulez entretenir le culte.

Veuillez agréer, ^Monsieur, l'expression de mes sentiments les plus sympathiques et dévoués.

Maurice Spronck.

LETTRE DE M. J.-S. BARES (•)

]\ron cher confrère,

... Le plus grand des réformistes par la force de ses convictions, l'austérité de ses mœurs et letendue de ses connaissances vient de mourir.

Il portait le nom qi nous sert de titre et avait toujours figuré en première ligne, parmi ceus qi travaillent pour hâter l'avènement de la justice et de la vérité.

Dès 1848, on le trouvait, à côté de Proudhon, parmi les plus ardents apôtres de la liberté. Plus tard, il conut Karl Max, Leconte de risle, Renan et Charles Renouvier.

Dézenchanté par la vaine turbulence de la jénéracion à laquèle il apartenait et dégoûté d'une vie politique qi ne reflétait qu'un profond égoïsme, il consacra ses loizirs aux tra-

(1) Une des erreurs de Louis Ménard, vers la lin de sa vie, fut d'adopter l'orthographe nouvelle; il était intéressant dès lors d'apporter à cette sorte d'enquête littéraire la collaboration de M. J. S. Barès, directeur de la Réforme ortografique.

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vaus de la morale et aus études profondément filozofîques des relijions de rhumanité.

Il éleva ainsi son esprit au dessus des passions des mortels et put considérer du haut de son izolement altier et serein, les sucsessives transformacions relijieuzes et politiques qi ont conduit l'home à Fétat social actuel.

De là son esprit de souveraine bonté, la profondeur de son jujement, la clarté de son expression, la force et la poézie qi animent aussi bien sa prose que ses vers.

De là aussi le peu d'amour q'avaient pour lui ses contemporains : en face de sa grandeur rayonnante et sereine, ils se sentaient trop mesquins, trop petits.

A le lire, on croit entendre rézoner la voix d'un des dieus desquels il parle. Il écrit :

« Il y a un raport nécessaire entre la morale des peuples et leur relijion. Qelqe nom qu'il done à ses dieus, l'Orient n'adore qe la force. Devant les formidables puissances qi l'étreignent et l'écrazent, l'home humilié ne peut qe suplier et obéir. La loi descend du ciel au milieu des éclairs ; le peuple la reçoit à jenous et l'exécute en tremblant.