XII PREFACE

pas la tête encore assez forte pour oser la remercier de la part qu*elle a daigné prendre à ma petite province. Vous lui parlerez bien mieux que je ne lui écrirais. Dites-lui, je vous en prie, combien je suis pénétré de ses bontés. Je ne veux pas mourir ingrat. » Et, peu de mois après, le 25 avril 1776^ il écrit à d'Alembert : a Mon cher ami, on me mande que M''^ de Lespinasse est très dangereusement malade. J'en suis très affligé, car je la connais mieux que personne, puisque je la connais par Vestime et par l'amitié que vous avez pour elle. Je vous prie, si vous avez le temps d'écrire un mot, de vouloir bien m'informer au plus vite du retour de sa santé. » D'Alembert ne lui écrivit que pour lui annoncer la perte irréparable qu*il avait faite, et Voltaire en fut instruit par une autre voie, car voici la lettre quil lui adressait à la date du 10 juin 1776 ; « C'est pour le coup, mon cher ami, que la philosophie vous est bien nécessaire. Je n'ai appris que tard, et par d'autres que par vous, la perte que vous avez faite.Voilà toute votre vie changée. Usera