PREFACE V

supposé qu'il était son frère. On sait qu'il eut pour mère la romancière M"^^ de Tencin ; on a pensé que M''^ de Lespinasse pouvait être fille du cardinal de Tencin. Ce qui prouverait qu'elle était née dans l'Eglise^ c'est que par testament elle légua le payement de ses dettes à l'archevêque de Toulouse. Il parait que la comtesse d'Albon l'avait élevée et presque adoptée, mais elle ne poussa pas le dévouement jusquà la reconnaître pour sa fille naturelle. Dans tous les caSj en voyant d'Alembert et M''^ de Lespinasse vivre et habiter ensemble^ on est fondé à croire que le monde, le grand monde qu'ils recevaient tous les soirs dans leur salon, était

édifié sur la nature honnête et respectable de

leurs relations amicales.

Écoutons Marmontel, qui se porte garant de l'innocence de ces relations : « D'Alembert, à qui M"^^ du Deffant proposa impérieusement l'alternative de rompre avec M'' ^ de Lespinasse ou avec elle, n hésita point et se livra tout entier à sa jeune amie. Ils demeurèrent loin l'un de l'autre, et quoique, dans le mauvais temps, il