SCENE PREMIERE
GERVAL fils , CLAIRE.
CLAIRE
C'est vous, Monsieur, qu'ici l'on m'a prescrit d'attendre
GERVAL FILS.
Oui, Claire ; et tu peux voir si je tarde à m'y rendre. Ton protégé, ma chère , est donc admis enftn ! Personne en ce salon ni personne au jardin ? Claire, c'est donc ici que Juliette habite? Va, cours, vole à son oncle annoncer ma visite.
CLAIRE
Tous les deux sont sortis.
pu ,.
A huit heures du soir?
Quand Monsieur de Lormon consentait à me voir .
CLAIRE
Il est allé d'Auleuil à Paris , pour affaire
Qui presse , et que jamais , dit-il , on ne diffère ;
Sa chère Juliette accompagne ses pas,
Mais à rentrer, Monsieur, ils ne tarderont pas.
GERVAL FILS.
Et quel est donc l'objet d'un aussi prompt voyage?
CLAIRE
Àh!.,. dame, ils sont allés voir un grand personnage.
Près duquel tout Paris s'empresse en cet instant Pour la première fois.
GERVAL FILS.
Ah ! quelqu'homme à talent !
CLAIRE
Eh ! non ; car ce Monsieur demain dans la disgrâce Pourra tomber, dit-on.
GERVAL FILS.
C'est donc un homme en place?
CLAIRE
Eh ! non.
GERVAL FILS.
De t'expîiquer achève promptement.
CLAIRE
Tous deux sont allés voir Philopœmm.
GERVAL FILS.
Comment Phiiopœmen ? Eh ! mais qu'est-ce ? une tragédie ?
CLAIRE
En cinq actes, Monsieur.
GERVAL FILS.
Bon ! quelque rapsodie Qu'on exhume ce soir au Théâtre-Français. Et voilà donc qui vient traverser mes projets.
CLAIRE
On va rentrer, vous dis-je ; et Monsieur ni sa nièce
Ne veulent assister qu'à la première pièce.
Ils brûlaient de la voir , serait-il temps demain ?
GERVAL FILS.
Il se fait déjà tard : le parterre inhumain Souvent à l'action mettant lui-même obstacle, Par un aigre concert allonge le spectacle.
CLAIRE
Fi , Monsieur ! pour l'auteur nous n'avons nul effroi,
GERVAL FILS.
Ah ! vous ne craignez point?...
CLAIRE
Au contraire , ma foi !
D'avance il est prôné; surtout Mademoiselle, Elle en parle avec feu ! « Claire, me disait-elle, « Qu'un tel début promet de succès éclatans ! « L'auteur qu'on va juger, à peine a dix-sept ans , « Le même âge que moi ! »
GERVAL FILS.
Dix-sept ans!
CLAIRE
Oui, vous dis-je Tous les journaux d'avance attestent le prodige ; La pièce est sans mentir l'œuvre d'un jeune auteur,
GERVAL FILS.
Et son tour est venu ?
CLAIRE
C'est un tour de faveur.
GERVAL FILS.
Quel conte !
CLAIRE
Expliquez-moi d'où vient que ma maîtresse En parlant de l'auteur, qu'elle vante sans cesse , Et dont le nom pour tous est encore un secret , Regarde avec transport.... vous savez quel portrait.
GERVAL FILS.
Le mien ?.... mais...
CLAIRE
Seriez-vouscet auteur? je le gage,
GERVAL FïLS.
Je n'en ai le talent, Claire , ni le courage; Je ne suis qu'un soldat.
CLAIRE
Eh bien ! parlez ; au fait , Voyons , monsieur Cîairville , êtes-vous en effet L'époux que peut un jour choisir notre héritière , Bien né, riche , constant, digue enfin?....
GERVAL FILS.
Oui, ma chère.
Cet hiver, dans le monde où brillaient ses appas, Sans oser lui parler, j'ai suivi tous ses pas; J'ai senti qu'à son oncle il fallait d'abord plaire ; Blon père en est connu; mais que sais- je? une affaire, Un procès, les divise encore après vingt ans ; J'ai d'un ami commun cherché les soins prudens , Pour qu'il me présentât et pût m'obfenir grâce, Quand l'hiver a fini ; j'ai suivi votre trace , Pour mon père, il me croit voyageant loin d'ici, Mais vous aimez Auteuil et j'habiîe Passy.
CLAIRE
De l'amour espagnol vous seriez le modèle.
GERVAL FILS.
Apprends que j'ai quitté la contrainte cruelle :
J'ai rompu le silence ; à Monsieur de Lormon ,
J'ai ce malin écrit , ce soir il me répond.
Il accorde à mes vœux un moment d'audience ,
J'arrive plein de trouble et plein d'impatience ,
Résolu, sans détour, d'exposer à ses yeux
Mon espoir, mon secret.... quand ton drame odieux
L'entraîne, le séduit. Quel oubli sans excuse!
CLAIRE
En attendant, Monsieur n'épargnait pas la ruse :
Il voulait, comme un peintre , en ces lieux être admis,
Par moi-même informé que la nièce a promis
De ses traits , à son oncle , une fidèle image ,
Vous offrez vos pinceaux pour ce discret ouvrage;
Et pour faire juger de vos talens ici,
( Car vous avez , Monsieur , d'heureux talens aussi )
Vous faites parvenir aux mains de ma maîtresse
Votre portrait; ce tour ne manque pas d'adresse.
D'abord, comme objet d'art, il fait impression ;
C'est un joli portrait, puis un joli garçon;
Juliette a rougi; j'ai demandé pour elle
A ce peintre inconnu le nom de son modèle ;
Vous, au lieu de saisir ce propice moment
Pour apprendre à son cœur l'heureux nom d'un amant,
À tous mes bons avis vous restez indocile ,
Et loin d'être sincère , et de nommer Clairville,
Vous désignez. .. . Gerval; ah! mentir n'est pas bien.
GERVAL FILS.
Clairville est un faux nom et Gerval est le mien.
CLAIRE
Se peut-il ?
GERVAL FILS.
C'est Gerval que l'oncle doit entendre.
CLAIRE
Vous me trompiez aussi ?
GERVAL FILS.
Ne va pas me le rendre !
Mais, dis-moi, penses-tu que Monsieur de Lormon A sa nièce ait appris ma visite et mon nom ?
CLAIRE
Mon dieu , je l'aurais su ; nos têtes n'en font qu'une.
Je devrais vous gronder, mais je vous tiens rancune. Vous avez un rival que j'aperçois venir, Et je laisse à Monsieur le soin de vous punir,
( Elle sort. )
