CANTON — LA TORTURE

après cette lecture, on le somme d’ avouer; il refuse, on le bat fortement sur les talons avec une barre de bois ; il crie, il se débat, il avoue, on cesse de frapper; le greffier imbibe dans l’encre l’ index du patient et lui fait ainsi toucher la sentence; il est condamné à mort; demain il sera décapité.

Un autre arrive, même procédé; il refuse d’ avouer: on place un chevalet contre une poutre, on y adosse le patient; sa queue est passée en haut dans un trou du chevalet ; ses genoux re- . posent sur de rudes chaînes; ses pieds sont suspendus par les orteils et ses mains par les pouces... la souffrance ride sa face, il gémit. Bientôt un autre malheureux vient prendre la même posture à côté de lui: celui-ci n’a pcint de queue, il a déjà subi un jugement et la queue lui a été coupe; c’est un des châtiments infligés aux voleurs.

Tout cela se passe en public; des curieux sont là, des enfants même aident à trainer les patients par les chaines. Un prisonnier vient se placer à côté d’un des torturés , il l’ exhorte de son mieux à souffrir et à se taire: « Je vois bien, dit-il, que tu es suspendu par les orteils et par les pouces, mais réfléchis, que mieux vaut perdre les doigts que la tête. »

Er on